如今，随时随地能喝热水已经是一件很普通的事，然而在上世纪七十年代以前的中国却不是这样。那时在中国农村，许多家庭还没有热水瓶，保温杯则是一种奢侈品，热水机更是要二十年后才出现。所以那时的老电影中总有这样的情节：客人进门后，主人马上要张罗着烧水沏茶，因为家里没有暖壶，开水只能现烧。在更早的时候，外出或旅途中要随时喝到热水几乎是不可能的，所以达官贵人出游时，总有仆人挑着炉子，上面烧着热水，供老爷随时饮用，这种待遇普通人自然无缘消受的。是保温瓶的出现，使人们实现了喝热水自由的梦想。那么保温瓶是什么时候出现的，又是谁发明的呢？
如今，已知最早的保温瓶实物是在古罗马庞贝城遗址中发现的，这种保温瓶已经采用了双层隔热原理，说明古罗马人已经懂得了真空能阻隔温度传导的物理知识，所以在西方，原始的保温瓶至少在两千年前已经出现了。
而现代保温瓶到底是谁发明的，英国人和德国人各执一词。英国人认为，保温瓶是英国科学家詹姆斯·杜瓦在1893年发明的。当时，杜瓦为了保存零下240摄氏度的低温液态氧，专门设计了一个可以隔绝热量传导的瓶子，这个瓶子用两层玻璃制成，两层中间抽成真空,阻断了热量的传导和对流；然后又在瓶内壁上镀了水银，把热量的辐射反射回瓶内，瓶口处则用软木做的瓶塞密封，这种瓶子被称为杜瓦瓶。
詹姆斯·杜瓦
德国玻璃制造工人莱因霍尔德·伯格敏锐地意识到了杜瓦瓶在日常生活中的重大作用，于是他在1903年获得了保温瓶的设计专利，并批量生产保温瓶，将其投放市场。为了给他的保温瓶起名字，他还举行了一个命名大赛，最终，他选中了一个希腊词“膳魔师”。
