法国是传统火车世界速度纪录的长期保持者，2007 年 4 月 3 日创下了惊人的 574.8 公里/小时（357 英里/小时）。每秒 150 米的速度几乎是 Train a Grand Vitesse 正常预定最高速度的两倍（ TGV) 服务，被全球公认为高铁技术的先驱。
欧洲的第一个专用高速网络仍然是其最著名和最成功的，它的覆盖范围远远超出了法国的边界。自二战以来，法国铁路业逐步突破了传统火车的极限，打破了 1955 年（331 公里/小时）、1981 年（380 公里/小时）和 1990 年（515.3 公里/小时）的现有记录。
如今，高速线路从巴黎辐射到里昂、马赛、波尔多、南特、斯特拉斯堡、里尔、布鲁塞尔和伦敦，部分线路的列车时速可达 320 公里。在过去的 40 年里，随着网络的扩展，火车已经经历了几代人的演变。
1980 年代标志性的橙色 TGV 已经让位于更先进的大容量“双工”列车，这些列车能够进入包括德国、瑞士和西班牙在内的邻国。
高速铁路也是一项重大的出口成功，在过去 30 年中，TGV 技术被销往西班牙、韩国、台湾、摩洛哥、意大利和美国。
日本于 1964 年向世界介绍了新高速铁路的概念，并继续成为全球领导者，在其新干线线路上突破了速度、容量和安全性的界限。
虽然大多数新干线目前的最高时速为 300 公里（186 英里/小时），但东日本铁路（JR 东）的 E5“子弹头列车”在从东京向北行驶的东北新干线上的最高时速为 320 公里（200 英里/小时）到新青森。
每列火车有 731 个座位和 32 台感应电动机，提供令人印象深刻的 12,900 马力。E5 由轻质铝合金制成，具有“主动悬架”，使它们能够以更高的速度通过曲线。
驾驶汽车的超长机头旨在减少火车高速进入隧道时产生的音爆。
2011 年投入使用，共建造了 59 列列车，自 2016 年以来，它们还被用于青森以北的北海道新干线，通过津轻海峡下方 54 公里（33.5 英里）的海底青函隧道与日本主要岛屿本州相连.
非洲第一条也是迄今为止唯一一条专用高速铁路于 2018 年 11 月开通，连接港口城市丹吉尔和摩洛哥的卡萨布兰卡。
该服务以携带伊斯兰先知的神话生物命名为“Al-Boraq”，是该国计划中的 1,500 公里（930 英里）高速网络的第一阶段。
法国制造的 TGV Euroduplex 双层电动列车的衍生产品在丹吉尔和凯尼特拉之间的 186 公里（116 英里）专用新线路上以高达 320 公里/小时（200 英里/小时）的速度运行。
这个耗资 20 亿美元的项目还包括升级拉巴特和卡萨布兰卡之间现有的 137 公里（85 英里）路段以提高速度，将端到端的旅程时间从 4 小时 45 分钟减少到仅 2 小时 10 分钟。
一旦拟建的通往卡萨布兰卡的新线路建成，行程时间将缩短至仅 90 分钟。
Al-Boraq 也保持着非洲铁路的速度记录——在 2017 年的服务前测试中，阿尔斯通制造的 12 列火车中的一列在新线路上达到了 357 公里/小时（222 英里/小时）——是任何下一个最快火车速度的两倍多目前在非洲大陆运行。
班牙于 1992 年使用从法国引进的 TGV 技术加入了高速俱乐部。从那时起，它开发了自己的超高速列车，并建立了欧洲最长的专用长途线路网络，从马德里辐射到塞维利亚、马拉加、瓦伦西亚、加利西亚和巴塞罗那。
AVE 是 Alta Velocidad Espana（西班牙高速）的缩写，也是鸟类的西班牙语单词，通常以 310 公里/小时（193 英里/小时）的商业最高速度运行。舰队的骄傲是 S-102 Talgo 和 S-103 “Velaro”列车，后者是德国 ICE3 的更强大的亲戚。
S-103 经认证最高时速为 350 公里（217 英里），可容纳 404 个座位，与本土的 Talgo S-102 高速列车共享西班牙两个最大城市之间的服务。
2006 年 7 月，一辆 S-103 创下了 404 公里/小时（251 英里/小时）的西班牙铁路速度记录——当时是未经改装的商业客运列车的世界纪录。
几十年来，西班牙铁路以其低速和长时间延误而闻名，但在过去的 30 年中，AVE 已经改变了全国的长途旅行，并且随着网络再次扩展到全国各个角落，这场革命看起来设置继续。
