人类社会目前已历经了三次翻天覆地的的工业革命，而且每次工业革命都伴随着全球产业的大转移和国际格局的大调整。工业革命的可怕之处，概括可以是两个字“代差”。国力之间的竞争，必须在同一技术环境下才有可比性，如果实现代差那比较起来就会惨不忍睹。
300年前，以蒸汽技术为代表的第一次工业革命使得英国成为日不落帝国。英国第一次工业革命之后对清朝的中国实现技术代差，结果有了中国近代史上的百年屈辱。
200年前爆发了第二次工业革命，机器可以帮助人去工作，高山大海不再是物理屏障。以电力技术为代表的第二次工业革命使得西欧、美国、日本的工业得到飞速发展。在很大程度上，二战在大舰巨炮相对平衡的基础上，核技术对日本形成代差。
半个世纪前爆发了第三次工业革命，自动化和互联网把世界变成地球村，机器可以代替人去制造机器，时间和空间不再是人们交往的阻挡。以信息技术为代表的第三次工业革命，则使得美国强势崛起成为唯一的超级大国。冷战在航空航天技术相对平衡的基础上，计算机电子通信技术对前苏联形成代差。
局座对四次工业革命做了不同的定义，第一次工业革命黄色圈地运动，攻城略地。第二次工业革命蓝色圈地运动，大航海时代。第三次工业革命数字化圈地运动，大航天时代。第四次工业革命智能化圈地运动，大数据时代。
