属于铁路运行指挥员的岗位。铁路调度员根据制定的铁路运行图，来调配和指挥铁路列车的运行，比如：如何指挥和调配客货列车如何正点发车和运行。速度慢的车如何避让速度快的车，让快车先行等。铁路调度员必须熟知车站线路和区段线路，熟练地掌握铁路运行图。铁路调度员分行调、客调和货调。
铁路调度员是行车指挥的岗位，是由三级构成。
局与局间由铁路总公司，局管内各区段间由铁路局，一个调度区段内由本区段列车调度员统一指挥。
车站由车站值班员，线路所由线路所的车站值班员统一指挥。凡划分车场的车站，各车场由该车场的车站值班员统一指挥；车场间接发列车进路互有关联的行车事项，由指定的车站值班员统一指挥。
列车和单机由司机负责指挥。列车或单机在车站时，所有乘务人员应按车站值班员的指挥进行工作。
在调度集中区段，调度集中控制车站有关行车工作由该区段列车调度员直接指挥；但转为车站控制时，由车站值班员指挥
