古中国文明、古印度文明、古埃及文明和古巴比伦文明。
四大文明古国指的是古中国、古印度、古埃及和古巴比伦。
四大文明都是建立在容易生存的河川台地附近。在北半球的两河流域、尼罗河、黄河、长江流域以及印度河、恒河流域相继产生了世界四大文明。古印度文明细分两部分来看：
一是印度河流域产生的文明，另一就是恒河流域产生的文明。
我们所说的古印度文明消失指的是印度河流域的文明消失，而恒河流域的文明则未消亡。印度的远古文明直到1922年才被发现。由于它的遗址首先在印度哈拉巴地区发掘出来，所以通常称古印度文明为“哈拉巴文化”；又由于它主要集中在印度河流域，所以也称为“印度河流域文明”。
1、四大文明古国
古巴比伦、古埃及、古印度和中国
2、四大文明古国，是广泛流传于中国国内的关于世界四大古代文明的统称，国际上对此尚有争议。分别是古巴比伦（位于西亚，今伊拉克）、古埃及（位于北非，今埃及）、古印度（位于南亚，地域范围包括今印度、巴基斯坦等国）和中国（位于东亚，今中华人民共和国）。
四大文明古国实际上对应着世界四大文明发源地，分别是两河流域（美索不达米亚）、古埃及、古印度、中国这四个大型人类文明最早诞生的地区，而稍后的爱琴文明未被包含其中。四大古文明的意义并不在时间的先后，而在于它们是后来诸多文明的发源地，对其所在地区产生了巨大影响。[2]四大文明是原生文明，而其他文明属于派生文明，深受临近地区原生文明的影响。
四大文明古国
梁启超在其写于1900年的《二十世纪太平洋歌》中，认为“地球上古文明祖国有四：中国、印度、埃及、小亚细亚是也”。[6]
国际认可
《世界文明史》（美国威廉·麦克高希）称“古巴比伦、古埃及、古印度、中国、古希腊是世界上的五大文明发源地”。
BBC纪录片（中文字幕恒河是错的，Indus为印度河）
《全球通史》（美国斯塔夫里阿诺斯）中提及：“中东、印度、中国和欧洲这四块地区的肥沃的大河流域和平原，孕育了历史上最伟大的文明。[5]这些文明使欧亚大陆成为起重大作用的世界历史中心地区。[1]更明确地说，中东的文明中心包括尼罗河流域、底格里斯河和幼发拉底河流域及伊朗高原；古中国的文明中心是黄河流域和长江流域；欧洲的文明中心在地中海北岸地区——这一地区从米诺斯文化时期至中世纪末期，一直在经济和文化上占有明显的优势。应该说明，这里所说的欧洲包括北非。”而在斯塔夫里阿诺斯的观点里，中东文明即包括了尼罗河文明和两河文明。
日本NHK电视台的大型纪录片《世界四大文明》也认为中国、古埃及、美索不达米亚、古印度为世界四大古文明。
英国BBC广播公司的大型记录片《文明的轨迹》里，将黄河、尼罗河、幼发拉底河、印度河称作世界四大古文明。
