我国铁路信号设备必须符合故障—安全的原则。 在铁路信号设备或系统的设计中，为保证在设备发生故障、错误、失效的情况下，要求导致减轻以至避免损失的重要原则。
铁路信号器件、部件和系统的输出可以划分为正常、安全侧故障、危险侧故障三种输出。在发生故障时，通过符合“故障-安全”原则的技术手段，使之只有安全侧输出
铁路信号是一个火车司机在列车运行时，必须要观看的一个信号。在火车站列车发车时，也需要看信号，列车开车时，以前是由车站的外勤值班员，也就是车站运转值班员，用信号和列车尾部的运转车长（跟车的）联系，通过信号，当运转车长告诉车站值班员，他的检查已经完毕，可以列车开动了，然后车站值班员在吹哨子，用信号告知火车司机，指挥火车司机列车可以开动。现在科技发达了，一般都用上对讲机来指挥了，所有的货物列车都取消了，运转车长。
列车在运行进入或通过各级车站时，在离车站一公里的地方，有一个叫远方信号灯，就是告诉司机，前方车站的情况，列车准备进站时，有一个进站信号机，火车司机更是要注意信号灯的指挥。
