我们也可以讨论一些其他的主要彗星，比如1星等或者更亮的，也就是说它们的明亮度和天空中最亮的星星不分上下，算上星尾范围在15度或者更大。这些主要的彗星有较长的可见度，因此很容易被地球上的居民观察到。（不过有些特别的彗星在轨道末端，因此可视时间并不长，除了天文学家们，一般人几乎观测不到。）
这是1986年的哈雷彗星，在欧空局的乔托号飞船最接近它之前的几秒钟。插图上显示的是哈雷彗星在1910年出现时的景象。大有不同！图片来自于Giotto/ESA
彗星67P/Churyumov-Gerasimenko在它近日2015年8月近日点(离太阳最近的点)的前几天，正如欧洲航空航天局的Rosetta飞船
所观察到的。(图片被特意过度曝光来显示尘埃喷流在彗星最活跃阶段时离开其表面)
图源:Rosetta飞船/OSIRIS图像处理器马克斯/普朗克太阳系研究所/
再想想看，人类观察天空的能力在过去五十年间完全改变了。
在这段时间，太空旅行已经成为现实，固体电子学引起了摄影领域的全盘革命。我们数次向彗星发射太空探测器，最近的一次中，欧洲航天局罗塞塔号用两年时间（2014-2016）深入探测了彗星67P/Churyumov–Gerasimenko。
晶体管和灵敏的固态探测器改变了天体摄影技术，使得业余爱好者的观测技术远超现代电子技术发展前的专业天文学家。
大家都认为2011年的洛夫乔伊彗星是一颗大彗星。但是，它主要在地球的南半球被观测到。在这张图片中，在夜辉下的地球地平线附近可以看到洛夫乔伊彗星。这张照片是2011年12月22日，美国宇航局宇航员丹·伯班克，“远征30号”的指挥官，在国际空间站上拍摄的。
