如何理解上段的最后一句话呢，打个比方，这个染色体好比是一位战士，而端粒呢，就是盔甲，而我们知道，盔甲虽然是用来保护战士的，但盔甲本身也是一个消耗品呀，而一旦盔甲损坏，那么战士就会受伤，乃至死亡。
而这里的战斗指的就是细胞分裂，每分裂一次，作为盔甲的端粒就要被损耗一次，其目的是为了保护染色体遗传信息的完整，然而在有限次战斗之后，盔甲会不可避免的坏掉，也就意味着染色体失去了端粒的有效保护，这时候细胞就面临着死亡。
而我们知道，人体是由无数细胞组成的，如果端粒失去作用，细胞将面临死亡不再增殖，那么人体的组织器官也就面临着衰退，这也意味着我们大限将至。
在知道这一点后，理论上如果我们能测出端粒的长度，那也就是测出了我们还剩下多少寿命。毕竟正常人的端粒长度在10000碱基对范围内，每分裂一次大约会丢失50-100碱基对。那么细胞一生能分裂几次呢？
依据海夫利克极限，一个细胞的平均寿命，应当在分裂56次后结束。因而按照这样的说法，那么每个人的寿命都已经被端粒的长短所决定好了，有些人端粒长一些，有些人就短一些。
但还有一点也很重要，端粒长并不代表你肯定能活得久，因为恶劣的生存环境、不良的生活习惯、自身其它疾病等等，这些因素会造成随机性的端粒缩短现象，进而减少寿命。
额外注意一点，有一类细胞不受端粒影响，那就是癌细胞，因为其内含有一种被称为端粒酶的成分，这种酶可以理解为端粒修理工，在每次细胞分裂后，它都会去修补损失的端粒，进而癌细胞就有了无限增殖功能。
