人类之所以能在地球上生活得安然无恙，这跟地球外部覆盖着一层大气是有关联的。地球上的大气圈就像一个金刚罩一般，将地球上的生活牢牢的保护着。在大气圈中，有臭氧吸收了紫外线，使得地球上的生物免收辐射。
然而，地球上现在大气的形成是经过了几十亿年的演化而成，地球上起初的大气层主要有氢气，氦气等组成，那时的地球引力小，对它们的吸引作用微弱，这些气体大部分被逃出了地球表面，剩下少部分的氢气与氦气保留了下来，进而结合成其它物质。
随着地球表面不断冷却，再加上地幔中高温的岩浆，将地球内部的化学物质不断的冲击到了地球表面，形成了次生大气圈。据研究人员发现，此生大气圈中是没有氧气的，也就是说，次生大气圈是不能吸收太阳紫外线的。
但是，次生大气圈中有氮气的存在，而氮元素却是蛋白质的主要组层元素，因此，有人推测，在次生大气圈的那个时代，地球上的生物主要以水下为主，有了水层的保护，使得生物大大降低了太阳紫外线的辐射。
另外次生大气圈中还有大量的“温室气体”，例如二氧化碳、甲烷等，它们能够吸收太阳光的红外辐射，使得地球的表面温度能够达到一定的平衡状态。
另外，有了水汽的存在，在太阳紫外线辐射的作用下，水汽又离解成了氧分子，虽然氧分子的含量比较小，但它是生命的初级养料。随着氧气的不断增加，地球大气圈中就出现了臭氧层，此时，地球的现代大气圈已逐步形成了。
