木星的卫星欧罗巴是太阳系中最平滑的天体。这里没有山，没有火山口，也没有山谷。它的最高特征是高达500米的孤立地块。然而，近日科学家公布了有史以来最清晰的木卫二照片，这些新处理的木卫二图像使这个世界变得更加有趣和神秘！
无论是视觉上还是从科学的角度，随着未来的木卫二任务即将进行，了解木卫二的表面知识是必不可少的。因为木卫二表面可能有高达15米的喷流，对任何登陆器都有可能构成严重危害。
我们最好的木卫二图片原本来自美国宇航局的伽利略号宇宙飞船，它在1995年12月到2003年9月访问了木星及其卫星。现在，美国宇航局的科学家们正在重温其中一些图像，并对其进行再处理，创造了一个有史以来最清晰的木卫二照片。
尽管木卫二是我们所知太阳系中最平滑的天体，但它没有着陆带。表面有很多纹理，有隆起、凸起和裂缝，因此找到一个合适的着陆点相当困难。
美国国家航空航天局刚刚公布了一个图库，里面有三幅经过重新处理的木卫二不同位置的图像，重点是一种叫做混沌地形的地形类型。
这张木卫二的地图显示了三幅新图像的拍摄地点。它们一起展示了木卫二上的各种特征：交错带、混沌过渡区和靠近Agenor Linea特征的混沌区。这三幅图像是伽利略在木星卫星欧罗巴的第八次定向飞行中拍摄的，为了获得更好的细节，已经进行了重新处理。
这三幅新的图像聚焦于三个位置，都涉及到混沌地形：混沌过渡、交错带和Agenor线附近的混沌地形。
在这个分辨率下，我们只看到了木卫二表面很小的一部分。伽利略在1998年沿着木卫二的一条经线拍摄到了这些图像。只有一些是高分辨率的，而且是灰度图像。这些高分辨率图像显示的特征小到460米宽。但正如科学家指出的，只有一小部分的欧罗巴表面是高分辨率成像的。
通过这种再处理，图像技术人员使用高分辨率的灰度图像，并将它们与低分辨率的彩色图像相结合。他们煞费苦心地把低分辨率图像的颜色映射到高分辨率图像上。这使得科学家能够突出不同颜色的表面特征。
这张名为“混沌过渡”的图片显示了板块的移动和隆起，可能与木星引力导致地壳破裂有关。
木卫二的表面有很多所谓的混沌地形。在那里，平原、山脊和裂缝等地表特征都混杂在一起，显得杂乱无章。这些特征在凝固之前就被移动和混淆了。冥王星、火星和水星等其他天体也有混乱的地形。
关于木卫二的表面，以及是什么导致了混乱的地形，有很多科学争论。比如撞击物穿透冰面进入液态地壳的撞击事件是一种可能性，也可能是由于木星对木卫二引力的加热和拉伸，以及地下海洋对其的反应。科学家认为，木卫二的线是由温水喷发引起的，这条线有点像板块之间的裂缝。
这张照片是一个叫做交叉带的区域。当表面的裂缝反复打开和关闭时，可能会形成隆起。相比之下，这里所示的平滑条带形成了裂缝继续水平拉裂，产生大的、宽的、相对平坦的特征。图像分辨率为每像素223米，这张图像描绘了一个285公里宽的区域。纵横交错的带状区域由脊和裂缝组成。山脊很可能是裂缝反复张开和闭合的结果。
事实证明，这些20年前的图像比伽利略任务规划人员可能认为的更为关键。自1989年探测器发射以来，随着图像处理技术的进步，新一代的任务规划人员能够从这些图像中提取更多的信息。
美国航天局计划在20世纪20年代的某个时候把它的“欧罗巴快艇”飞船送到欧罗巴，它实际上不会降落在木卫二上，但它会环绕木星运行，并对欧罗巴进行近距离飞行。这些重新处理过的欧罗巴表面图像将帮助任务规划人员做好准备。
“欧罗巴快船”并不是唯一针对欧罗巴的任务。欧罗巴之所以吸引人，是因为冰面下可能有温暖咸咸的海洋。那里会有生命吗？这是这项任务的首要目标。木卫二快船任务主要是针对木星的卫星木卫三，但将执行两次飞越木卫二。它将于2022年发射，2029年到达木星，它将在那里呆三年。
这些任务将通过探冰雷达和其他仪器，增进我们对这颗奇怪卫星的了解。但我们真正想看到的是一个登陆器，甚至可能是一个可以探测到冰层以取样地下海洋的登陆器。其中最奢侈的是一艘登陆器到达欧罗巴表面，然后利用核能融化进入海洋，在那里将释放一个探测器。
美国航天局提出的欧罗巴登陆器任务是目前的一个概念，最初提出的发射日期是2025年。这将是欧罗巴快船的后续任务。欧罗巴登陆器任务旨在探测月球表面的生物信号。虽然登陆器不会钻穿冰或类似的东西，但它可能不必。欧罗巴的活动可能意味着地表下的水定期沉积在地表，随时可以取样。
尽管木卫二已有几十亿年的历史，但从地质角度来看，它光滑的表面可能还很年轻。美国航天局说，它的表面特征平均在4000万到9000万年之间。那年轻的表面只是冰月的另一个迷人特征。
尽管我们对欧罗巴了解很多，但它仍然是一个谜。我们可能要等几年，这些新的任务才能解决一些难题。
