返回过程其实没差，唯一不同的是分离时机
飞机到达目的地才能降落，飞船也差不多，不过飞船在天上却不像飞机那么自由，它是有自己轨道的，就像神舟十三号飞船，它和天宫空间站对接在一起，轨道参数为：
高度：389.2千米
倾角：41.58°
空间站轨道为大致圆形，忽略偏心率的话，只要这两个参数，基本上就能算出每天几点几分会经过东风着陆场上空了，绕地球一圈92.2分钟，一天大要绕地球15.6圈，但只有一圈是经过着陆场上空的。
不过并不能在路过着陆场上空再分离，因为在“落地”之前有几个动作要做，首先是精确调整轨道，准备减速进入再入走廊，然后是分离轨道舱，然后再分离推进舱，最终进入大气层，而这些动作加上再入角度规划留出的距离需要，至少需要1个小时左右才能完成。
因此飞船至少需要大半圈的时间与距离作为返回使用，因此真正返回时间大约需要1小时左右！那么问题来了，为何快速返回要4小时，“标准返回”要一天呢？
“标准返回”和快速返回究竟有什么不一样？
其实两者最终的流程并没有区别，唯一差别的就是空间站分离到减速再入这个阶段，这中间有空间站的因素也有飞船的因素：
神舟十号与天宫一号和神舟十一号与天宫二号都用了一天多，神舟十号和十一号飞船的返回高度是一个相对固定值，与天宫一号和二号脱离后，需要调整轨道高度到返回高度，然后再进行返回，因此分离后这一天时间就用来干这个了。
而到了神舟十二号飞船则对返回轨道做了适应性设计，有比较大的可调范围，在神舟十二号返回时就做了部分测试，确认这套可调高度范围的设计没有问题，因此到了神舟十三号就可以直接快速返回了。
