地球的大气层是一个复杂的系统，它包围着我们的星球，在保护地球的生命生存方面发挥着重要的作用，可以说没有大气层就没有地球上这些精彩的生命。从热层到臭氧层，这个由气体、粒子和其他物质组成的错综复杂的网络调节着我们所呼吸的空气的温度、压力和成分，维持着地球上生命存在的必要条件。
地球的大气层被分为几个不同的层次，每个层次都有不同的属性和特点，从内到外分别是对流层、平流层、中间层、热层和外大气层。对流层是大气层的最低层，从地球表面一直延伸到大约10-15公里处，这一层是所有天气现象发生的地方，它包含了地球上大部分的空气和水蒸气，当我们在大气层中向上移动时，空气的密度变小，压力降低。
对流层之上是平流层，它延伸到大约50公里处，平流层包含臭氧层，这是一层薄薄的臭氧气体，吸收来自太阳的有害紫外线辐射；中间层是大气层的第三层，延伸到大约85公里处，这一层是大气层中最冷的一层，温度可降至-90℃；热层是大气层的第四层，延伸到大约600公里处，这一层是北极光发生的地方，也是许多卫星环绕地球的地方；外大气层是大气层的最外层，延伸到大约10,000公里处，这层最终与太空中的真空环境合并，其中的粒子会逃逸到外太空。
影响地球大气层的最关键因素是温度，温度能衡量物质中颗粒的平均动能，它决定了这些颗粒是如何移动和相互作用的，当我们在大气层中向上移动时，温度会发生明显的变化。在对流层，温度随着我们的高度上升而下降，这是因为地球表面吸收了太阳的能量，然后将其作为热量重新辐射出去，这使靠近地球表面的空气变暖，随着空气的上升，膨胀冷却导致温度下降，这种温度变化我们在高海拔地区经历遇到。
