彗星，中文俗称“扫把星”，是太阳系中小天体之一类。由冰冻物质和尘埃组成。彗星是冰冻物质和尘埃的凝结物，更像是一堆如一座小城大小的脏冰。彗星的主体是彗核，它很难从彗头中明确地区分出来，直径也不大，小的才几百米，或者几公里，大的也不过几十公里到上百公里。在它围绕太阳公转的绝大部分时间里，它就是这么一个“其貌不扬”的普普通通的天体。下面我们就为大家盘点一下历史上最著名的其中五个彗星。
威斯特彗星，这颗彗星是一颗非周期彗星，被认为是20世纪最漂亮的彗星之一。威斯特彗星于1976年2月25日通过近日点，最大亮度达到了-3等，甚至在白天也能以肉眼观测到，彗尾呈现扇形，其中带着淡红色的尘埃尾长度达到30～35度。经过观测发现，1975年3月5日时威斯特彗星的彗核分裂成2块，经过几天后，于1975年3月10日至11日彗核又进一步分裂为4块。3月中旬，亮度2等，彗尾长10度。月底亮度4等，彗尾长5度。1976年4月中旬后，人们无法再以肉眼观测到威斯特彗星。威斯特彗星的公转周期估计介于254,000至558,000年之间，甚至也有6,500,000年的数字。
哈雷彗星，是每76.1年环绕太阳一周的周期彗星，肉眼可以看到。哈雷彗星是每76.1年环绕太阳一周的周期彗星，因英国物理学家爱德蒙·哈雷（1656-1742）首先测定其轨道数据并成功预言回归时间而得名。哈雷彗星是人类首颗有记录的周期彗星，至少在西元前240年，或西元前466年，在中国、古巴比伦、和中世纪的欧洲都有这颗彗星出现的清楚纪录，但是当时并不知道这是同一颗彗星的再出现。
池谷-关彗星，是一颗由日本业余天文学家池谷薰和关勉于1965年9月4日发现的非周期彗星，于1965年10月2日过近日点并预料其光度会大增。到了预定的日子，彗星于日本时间中午通过近日点，一如预期所料，该彗星在空中异常光亮，其视星等达负11等，在白天也能看见它在太阳隔邻，因此它是近千年来最光亮壮观的彗星之一。池谷·关彗星属于克鲁兹族彗星，是由一颗大型掠日彗星，因过于接近太阳而分裂出来的多块碎片之一，它于1106年解体。
海尔-波普彗星，海尔-波普彗星是一颗长周期彗星，1997年4月1日过近日点。1995年7月23日，美国的艾伦·海尔（Alan Hale）和 汤玛斯·波普分别独立发现该彗星。它是众多由业余天文学家发现的彗星中距离太阳最远的一颗，它于木星轨道外被发现。若把哈雷彗星和它放在同一轨道上，海尔-波普彗星的光度比哈雷彗星亮上千倍。通常彗星在木星轨道外会比较不显眼，但海尔-波普彗星却是个例外——该彗星过近日点时光度为-1.4等，纵使在城市中亦能以肉眼看见，是自1975年以来最亮的彗星，它也因此成为近二十年来最壮观的彗星之一。
科胡特克彗星，1975年11月5日欧洲南方天文台的Richard M. West报告发现了一颗彗星，这是在9月24日1米施密特望远镜曝光60分钟的底片上发现的，亮度14-15等，有10角秒彗尾。反查以前的底片，又在8月10-13日的四张底片上发现了它的踪影。科胡特克彗星轨道为双曲线，1973年的回归将会是唯一的一次进入内太阳系。但是後来彗星并不如预期中的明亮，经过仔细研究後，天文学家才发现科胡特克彗星只是一个古柏带天体，所以无法达到预期中的亮度。经后期计算表明，它的轨道接近抛物线，周期长达55万8千年。
这些就是历史上著名的其中五颗彗星，你们还知道哪些彗星？欢迎在评论下方留言。
撰文：吕亚亚
审核：赵伟
