1998年，年仅12岁的卞兰就进入了江苏青年女篮，在两年之后又被张明香教练选入了中国女篮青年队，在2001年又因为作风顽强、防守积极、斗志旺盛而被宫鲁鸣教练选入国家队，这时她年仅15岁。
中间有个插曲，在卞兰入选之前，宫鲁鸣教练就把江苏队的杨波挑进国家队，在那一天，卞兰便撂下一句狠话，“她能进国家队，我一样也可以。”
宫鲁鸣教练曾经评价过年轻的卞兰：“卞兰头脑清楚，打球比较有气势，控球非常牢靠，如果精雕细琢会有更大的进步。”
从9岁开始接触篮球，再到12岁入选省队，15岁入选国家队，卞兰的篮球生涯可以说是三年一大跳，一帆风顺。
然而，这只是表象，在一帆风顺的背后却是无尽的折磨，别看卞兰在场上能拼能抢，但其实她从小内分泌系统就非常不好，只要运动量一大，她就会吃不下东西而且失眠，痛起来的时候连路都走不了。
所幸是省体育局的领导找了不少专家才让卞兰情况好转，尽管只是治标不治本，但是也让卞兰可以比较正常地打比赛了。
02 不打联赛却带伤打奥运会2002年，WCBA正式成立，八一队战绩一枝独秀，八一的陈楠和黑龙江的苗立杰都有出色的发挥，但是WCBA却把第一届最佳新人的荣誉给了年仅16岁的卞兰，因为她把实力并不是那么出色的江苏队带到了第五名的位置。
2003年，卞兰和中国女篮一起参加了亚锦赛，并且获得了冠军，此时的她，仅是一个籍籍无名的17岁新人，更多的时候，她只能看着隋菲菲、陈楠、陈鹭芸、苗立杰等姐姐们在场上拼搏。
在2004年的雅典奥运会，18岁的卞兰跟着中国女篮第一次参加了奥运会，年轻的她看着西班牙球星巴尔蒂莫罗在第一节就砍下26分把中国女篮打得溃不成军，卞兰就在心里暗自较劲：你给我等着，总有一天我要让你尝一尝我的厉害。
然而，在那个时候，无论是球技、身体还是年龄，都不足以支撑卞兰走上奥运会的赛场，所以她只能看在中国女篮在和新西兰八强赛中拼尽全力依然被对手绝*，她看着拼尽全力却遭遇重伤退场的陈楠和陈鹭芸，看着五犯离场的叶莉，还有因体力不支而在最后时候滑倒而让对手投进绝*三分的隋菲菲，她内心无比悔恨，悔恨自己为什么不能挺身而出！
这一次的雅典奥运会，是中国女篮永远的遗憾，也是卞兰心中永远的遗憾，因为她们的目标是“保六争三”，但是这一仗，不仅让这个梦想破灭，还让中国女篮从此损失了她们的队长，当时国内最好的女篮二中锋陈鹭芸，但女篮的姑娘们没有气馁，她们发誓，四年之后一定要卷土重来！
