大汉丞相曹操一生，誉满天下，谤满天下。世人称他“名为汉相，实为汉贼”，但无论如何，他终究是没有坐上那张一步之遥的龙椅，戴上唾手可得的皇冠。而他死后，他的儿子曹丕却迫不及待逼汉献帝让位，取而代之。这奇怪么？难道曹操的赫赫武功，一辈子尚且顾虑重重，不敢篡窃皇位，曹丕又有何德何能，反而有勇气决然踏出那一步，取四百年汉室代之呢？
魏文帝曹丕
要回答这个问题，可以对比三列历史人物：
第一列：曹操、司马师司马昭、宇文泰、高欢高澄；
这类人物虽为总揽军政大权的权臣，但终身止于臣位；死后方得继承者追封为帝。
第二列：曹丕、司马炎、宇文觉、高洋；
这类人物在短暂接任权臣角色后，很快易代改朝，成为新王朝的开创者。
第三列：刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先、杨坚、李渊；
这类人物则在自己有生之年，便顺利实现从权臣而为新朝天子的过渡。
曹操不称帝，曹操一死，曹丕马上称帝了。
司马师不称帝、司马昭不称帝，司马昭一死，司马炎马上称帝了。
宇文泰不称帝，他一死，他儿子宇文觉马上称帝了。
高欢不称帝，高澄不称帝，高澄一死，高洋马上称帝了。
论能力，论威望，论权力巩固程度，曹丕肯定比不了曹操，司马炎肯定比不了司马昭司马师，
宇文泰是西魏政权实际建立者，他死后，其子宇文觉年纪尚幼，被堂兄宇文护拿来做个招牌；和父亲相比，威望功业差如云泥；
高欢是东魏政权实际建立者，他长子高澄，十四岁起便做为他的代理人，入邺都执政多年；自幼便被轻视，在人前表现庸碌守拙的高洋与父兄相比，同样万不能及。
第一列的曹操们之所以有生之年不称帝，正是因为自身优势太大，自认为可以缓缓图之；若非天不假年，他们一样会是第三列的杨坚李渊们。从来不是不想改朝换代，而仅仅是人寿有限，来不及罢了。
别只记得曹操公然自称的“大汉征西将军曹侯”之志，也要看看曹操对自己人夏侯惇说的心里话：「若天命在吾，吾为周文王矣。」一步步变成魏公、魏王，自然是曹操自己野心膨胀，可为人者又怎能不为自己子孙家族的身家性命计？
“衣带诏”事件后，都已经和汉献帝刘协彻底破脸了，若不着手取汉代之，难道让曹氏一族如霍光一般被诛灭满门么？就算对大汉王朝再有感情和留恋，曹操也绝不会情愿自己的子孙如霍光家族一般死无遗类的。哪怕换了任何人在他的立场都不会。
汉丞相、魏王曹操
第二列的曹丕司马炎们之所以迫不及待称帝，也根本不是因为他们如何比父辈强，形势比父辈更好，正因为他们只是新继任不久的权臣二代，能力威望不及父辈，势力基础不如父辈，所以他们才需要尽快称帝，正是为了确定易代事实，彻底杜绝皇权旧势力反扑的幻想，同时也和本集团重臣们定下不可动摇的君臣名分。
北齐文宣帝高洋
北齐开国君主，文宣帝高洋君臣对其母亲娄昭君的对答，恰恰揭示了第二列诸人实行皇朝易代的本质：正因为高洋威望远不及其父其兄，所以他才要顶着众多元老勋贵反对，靠大军威慑强行建立新朝，造成不可挽回的既定事实。
【显祖入，召弼入与徐之才相告。之才云：“今与王争天下者，彼意亦欲为帝，譬如逐兔满市，一人得之，众心皆定。今若先受魏禅，关西自应息心。纵欲屈强，止当逐我称帝。必宜知机先觉，无容后以学人。”】——《北齐书·高德政传》【洋以告娄太妃，太妃曰：“汝父如龙，兄如虎，犹以天位不可妄据，终身北面，汝独何人，欲行舜、禹之事乎！”洋以告之才，之才曰：“正为不及父兄，故宜早升尊位耳。”洋铸像卜之而成，乃使开府仪同三司段韶问肆州刺史斛律金，金来见洋，固言不可，以宋景业首陈符命，请*之。洋与诸贵议于太妃前，太妃曰：“吾儿懦直，必无此心，高德政乐祸，教之耳。”洋 以人心不壹，遣高德政如邺察公卿之意，未还；洋拥兵而东，至平都城，召诸勋贵议之，莫敢对。】——《资治通鉴·第一百六十三卷·梁纪十九》
曹操无需天子名义，他也一样终身是大汉帝国大部分疆域的实际控制者；可是曹丕如果不篡位易代，却绝没有信心如其父王那般，仅仅靠魏王和丞相名义便统摄全国了。
徐州臧霸别部和青州军的鸣鼓哗变事件，其弟曹彰的问玺试探事件，皆说明了这点。甚至敌对势力刘备诸葛亮们一直所期盼的“天下大变”，也多半是以曹操寿终后、曹魏控制区域极可能大规模动乱为前提。
所以说，曹操有足够底气和回旋余地，当然不必急于取汉而代之，曹丕篡位则是因为逆水行舟，不进则退，统治基础相对于其父实在薄弱，因此除尽快取得天子之位外，别无选择。
事实证明曹丕赌赢了，并以南征东吴为名，抚平之前半独立的青徐二州。在名正言顺的天子御驾亲征下，原就野心平平的臧霸等青徐诸豪将，根本无力抗拒，拱手交权，入朝养老。整个曹魏治下九州实现真正的一统。
【建安二十四年，霸遣别军在洛。会太祖崩，霸所部及青州兵以为天下将乱，皆鸣鼓擅去。众人以为宜禁止之，不从者讨之。逵以为方大丧在殡，嗣王未立，宜因而抚之。乃为作长檄，告所在给其廪食。……休言之於帝，帝疑霸军前擅去，今意壮乃尔!遂东巡，因霸来朝而夺其兵。】——《三国志·魏书·臧霸传》注引《魏略》
【（臧霸）与曹休讨吴贼，破吕范於洞浦，徵为执金吾，位特进。】——《三国志·魏书·臧霸传》
【时昭侍侧，因曰：：……臧霸等既富且贵，无复他望，但欲终其天年，保守禄祚而已，何肯乘危自投死地，以求徼幸？】——《董昭传》
【时鄢陵侯彰行越骑将军，从长安来赴，问逵先王玺绶所在。逵正色曰：‘太子在邺，国有储副。先王玺绶，非君侯所宜问也。’】——《三国志·魏书·贾逵传》
其实一个摄行朝政的权臣集团（或说：幕府、霸府）的内部构成，既有大量仅仅忠于权臣个人、而彻底无视皇权的基本部属；同样随着霸府总揽举国军政大权，也自然而然吸收了许多对旧朝尚有怀恋之心的首鼠两端之徒加入。
这些人或为自身功名，或为施展才干抱负，才会效力于权臣霸府，对改朝换代之事往往并不热衷，甚至为了能在史书上不留下贰臣之名，更希望于权臣将易代之事留待子孙后人。
而即使仅仅从自身家族而言，一个天子弱势、霸府摄政的旧政权，也比一个强势天子在位的新朝，要更加符合他们的利益，甚至就连权臣家族自身的重要人物，特殊情况下亦是如此。
比如著名的“大魏纯臣”、大晋安平献王司马孚，若司马家族始终作为魏朝第一权臣家族而存在，那么年高德劭的他的话语权和地位，即使是司马师司马昭这样的帝国摄政也必须充分尊敬；历次上书奏议中他的名字排序更在其前；
魏太傅、晋安平献王司马孚
可当司马家族化家为国，变为大晋皇族以后，不但他自己要反过来对小两辈的侄孙司马炎俯首称臣，更重要是他这支的子孙就仅仅变成了皇室远支宗亲，除了诸侯王虚名外，地位比之魏朝甚至是大幅度削弱了的。
如此鲜明对比，不论换了谁在司马孚的立场上，也肯定会是一个大魏朝的忠臣。横竖司马氏公然当街弑君，只能提倡以孝治国，也并不能拿这个一直唱反调的长辈如何，还得忍着恶心表面各种优礼，更能在史书中留下怀恋故主的忠臣义士之名，又何乐而不为？
又比如高洋改朝换代时，原高欢集团的众多元老勋贵、甚至连他自己母亲娄昭君都一致反对，同样基于此理。因为晋阳的鲜卑勋贵们早以娄昭君为精神领袖，和邺城的汉人士族集团水火不容。
高洋和父兄那样做个权臣，绝对远比成为威福自专的强势皇帝，更符合他们的利益。当然另一方面，这些人也绝没有任何为早以名存实亡的鲜卑魏国去牺牲自家的觉悟，因此高洋带着大军一吓唬，就统统闭口不言了。
高洋之母、北齐神武太后娄昭君
正因为霸府集团的人心不齐和不稳定，所以权臣若不篡位，就永远会被对手藉着讨伐权奸的罪名来攻击与反对，时刻不能放松警惕；只有真正决然踏出那一步，成为名正言顺的天子了，反对者才会变成天下共讨之的反贼。
因为满朝百官们一旦经历了受禅易代，就会为了维护自己和家族的切身利益，自觉去维护新王朝，尽可能扑灭旧王朝的残余势力反扑，这是真正关系自己身家性命和家族福祉的头等大事。
——旧王朝若死灰复燃，复辟成功，就意味着自己的一身功业俱都被“逆臣”之名玷污，子子孙孙都要蒙受羞辱。
曹丕受禅，就彻底断绝了汉朝复兴的最后可能，即使以诸葛亮之国士大才，亦只能困居蜀中了。从中枢到地方州郡，从前那些在曹氏霸府治下尚可自欺欺人、心念汉室旧恩的人们，也彻底变成了魏朝臣子，而和作为旧汉势力残余的蜀汉政权势不两立，只因有了光武帝建武中兴前车之鉴，再没有人会希望落到如新莽朝群臣那样在史册中背负污名的下场。
历代权臣篡位的关键，并不在于能拓展什么权柄，这些已经通过摄行皇权得到了，而就在于逼迫朝堂百官做这样的正式站队，交上不能后悔不可收回的投名状。
毕竟历史无数次证明，打倒一个哪怕是新莽那样的王朝，也永远比打倒一个霍光、窦宪这样的权臣家族要困难无数倍。
所以就算是武则天这么一个在男权社会中可说千古奇葩的女性君主，她的权力巩固程度都要远远超过霍光那样的权臣，只因为大唐百官承认了她是新天子，对她宣誓效忠了，就自觉去会与那些反对她的人针锋相对，水火不容。
比起自己变成乱臣贼子、子孙死无遗类的风险，高居九重的天子是男是女实在不值一提。
则天大圣皇帝武曌
李唐复辟后，武周一朝之所以不可能如新莽那样被否定，一众如狄仁杰这样的周朝大臣同样也被承认为大唐忠良，王孝杰这种常败将军只因有武周朝难得的开边功绩（收复安西四镇），居然还进了大唐王朝的武庙，原因同样在此；而绝不仅仅是中宗李显、睿宗李旦个人对武则天的母子之情。
其实天朝之所以不可能如东瀛列岛那般，实现长期稳定的幕府制度，一方面自然是从秦始皇建立集权帝制以来，君权无上至尊，远非列岛君主哪怕权柄最大时期可比；
历朝历代可在一段时间摄行皇权的大臣层出不穷，但根本不能将自己权柄稳定传袭子孙，不可能让自己所有儿子都裂土封王，获得天经地义的皇位继承资格，更不可能让后裔各个都是天生就高人一等的天潢贵胄、凤子龙孙，
另一方面也是“成王败寇，赢家通*”观念太深入人心，天子和权臣之间根本无法互信。
想维持一个能延续下去的幕府，首要前提就是权臣及其子孙的地位权柄、身家性命都能得到充分保证，至少要有三代人，五六十年以上传承。
而这在历史那些无论有权无权，心中皆认定君权理所当然无上的皇帝治下，可能实现么？现实中如刘禅这般有充分自知之明，心安理得“政由葛氏、祭则寡人”的君主，几千年才出了几个？
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