范蠡辅佐越王勾践，隐忍十年，一举灭掉吴国，功成名就。
陶朱公范蠡
越王在回国途中，扔掉了陪伴他多年的生活用具。看到这一幕，范蠡认定，勾践只可共患难，不能同富贵。他当机立断，带着美女西施，匆匆离开越国，辗转到了齐国。改了姓名，开始经商，没几年，就富甲天下。齐王听说国内有这种人才，就找来任命他做丞相。范蠡长叹一声，说：
居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。
冷静的范蠡，归还了相印，散尽了家财。
只带了贵重的财宝，和家人一起，悄悄离开了齐国，来到鲁国的陶地，又改了名字，叫朱公。重操旧业，很快又收获了万贯家财。从此，他成为人们心中的财神——陶朱公。
范蠡像
陶朱公范蠡，经过见过。而且，人生达到了巅峰。他又一次富甲天下，而且身边有那时天下最美的美女——西施。西施已经为他生了三个儿子。这样，人生似乎没有了遗憾。其实，厄运正在逼近。
他有三个儿子。老大出生的时候，一家三口正亡命天涯。老二还好，没遭多少罪，可是脾气不太好，爱冲动。老三就幸福多了，出生在陶。那时，两口子都腾出时间了，老三教育的还好，就是花钱大手大脚，从不心疼。
转眼间，三个儿子都已长大成人。范蠡退居二线，家里主要靠老大料理，老二主要是天南地北的跑，老三没事就带着一大帮人去打猎玩。按说老范应该享受幸福的人生了。
可是，消息传来，老二在楚国经商，与人口角，打死了人，被关在死囚牢里。*人偿命，天经地义。虽然这样，范蠡还是想着花钱打通关节，把儿子捞出来。
可是，*人是死罪。赦免需要楚王点头。楚国谁有办法能办成这件事？他很快想到了多年前的好友——庄生。庄生家里穷的要命，可是这人特别的清廉正直，因此，楚国上下，包括楚王，都拿他当老师一样看待。
范蠡打定主意，让老三带着两万两黄金去找庄生。因为他了解庄生，这老头一定有办法保住自己的儿子。
老二到柜上拿钱，老大一听不干了。两万两黄金，数目不小，老三大手大脚惯了，肯定全给糟蹋完了，才回来。不行，这事还得我去。
老大找到范蠡，见面就说：“爸，这事儿老三去不合适。救老二这么大的事，我得亲自去。”
范蠡一瞪眼：“这事儿我心里有数，这事儿老三去最合适。”
老大一听火了，“你非让他去，我就自*。”
西施
西施在屋里觉着声音不对，赶忙出来劝范蠡：“这次去，老二不一定能救回来，可是不让老大去。他真自*了怎么办？”
看着西施伤心的样子，范蠡尽管很了解老大，还是退让了：“行吧，那就老大去吧。”范蠡转过脸对老大说，“可是有一条你要牢记，你到了庄生家，把钱放下。然后，他让你干什么，你就干什么。”
老大满口应承：“没问题！”
范蠡还是不放心，又写了一封信，交给老大带着，到了庄生家，交给他。老大去收拾了一下，带上点银子，就上路了。
很快，老大带着黄金，找了了庄生家。庄生住在城墙根儿，连个院墙都没有，老头衣着寒酸，接过范蠡的信看了，然后收下黄金，告诉老大：“你现在就回家，别在这儿待着，啥也别问，你弟就能平安到家。”
老大离开了庄生家，可是没走。他偷偷留在了楚国一个贵族家，上下打点，探听消息。好做到万无一失。
再说庄生。前面说了，他清廉正直，虽然收下黄金，但是没有要的意思。只是想在事后归还范蠡，这样办事符合他的脾气秉性，毕竟他和范蠡是多年的好友。
庄生得空儿去见了楚王。楚王是很尊敬他的。
庄生说：“我夜观天象，这几天咱们楚国将有不好的事儿发生。”
楚王是很信任庄生的：“那怎么办呢？”
“老办法，还是修德吧。”庄生说。
“明白。”楚王送走了庄生，下令封了楚国三个国库。
消息传到那个贵族那里。他立马告诉了范家老大：“好消息，你弟很快就要释放了！因为楚王每次大赦之前，都会封了三个国库。”
范老大得到这个消息，很快就到了庄生家。他挠挠头皮，庄大爷，我弟有福气，赶上楚王特赦，我弟快出来了。我来……拿钱。”
庄生指了指：“你上次卸那的，拿去吧。”范老大拉着一车的黄金，高高兴兴的跑到那个贵族家等老二特赦，正好一块回家。
可是，庄生感觉受到了愚弄。
第二天，庄生又找到楚王，说：“我今天在路边听到一件事儿，说陶朱公的老二*了人，他家人带了钱来贿赂您身边的人。所以您才特赦的。”
楚王听完大怒：“我为赦免他？先*了他，再施行特赦。”
于是，范老大第二天去收了弟弟的尸体，然后用大车拉着弟弟和钱一块儿回到了家。
儿子死了，西施是哭的最痛的。一家人在一起嚎啕大哭。
范蠡和西施
只有范蠡在那苦笑：“我就知道，你一定会带着你弟弟的尸体回来的。你太舍不得钱了。并不是你不爱你弟弟。你过过苦日子，知道钱来的不易。所以你舍不得。老三不一样，他不在乎，让他回来，特肯定会来。直接回来，就没事了。所以，你走了之后，我就知道老二必死无疑。”
说完，他无奈的看了西施一眼，又摇了摇头，叹了口气。
庄生的手段他知道，怎么做他可不知道。所以这事说不明白，也没法明说。母子连心，关心则乱。西施一句话，断送了儿子一条命。老大爱财，肯定不会舍命的。可是西施担心俩儿子都没了，于是给范蠡求情。范蠡无奈，结果就成了悲剧。
