伍子胥吴国倚重伍子胥等人之谋，西破强楚、北败徐、鲁、齐，成为诸侯一霸。吴越之战后，伍子胥曾多次劝谏吴王夫差*勾践，夫差不听。夫差急于进图中原，率大军攻齐，伍子胥再度劝谏夫差暂不攻齐而先灭越，遭拒。夫差听信太宰伯嚭谗言，称伍子胥阴谋倚托齐国反吴，派人送一把宝剑给伍子胥，令其自*。
伍子胥在愤恨之余，留下遗言，要家人于他死后把他的眼睛挖出，挂在东城门上，亲眼看着越国军队灭掉吴国。吴王夫差极怒，五月初五把伍子胥的尸首用鸱夷革裹着抛弃于钱塘江中。
“吴王闻之大怒，乃取子胥尸盛以鸱夷革，浮之江中（《史记·伍子胥列传》）。”
那么，“鸱夷”到底是什么？三国时的韦昭说：“鸱夷，革囊也，或曰生牛皮也。”就是说，“鸱夷”是马皮或牛皮做的袋子。这种袋子主要是用来装酒的，是古代民间普遍使用的一种“酒囊”，用时可以盛酒，不用时可以收起叠好，随身携带。这种东西直到宋朝还有人使用，苏轼曾在诗中写道：“不持两鸱酒，肯借一车书？”伍子胥死后就是装在这样的袋子里，被扔进江里的。后来，人们就用“鸱夷”来指代伍子胥。
没想到，西施的死法，与她曾经的敌人伍子胥是一样一样的，这也是莫大的讽刺了。那么，西施到底是死于吴国何人之手？最大嫌疑有两个，一个是她的老领导夫差，一个是她的旧相好范蠡。
给勾践定个*人嫌疑，是因为他本人就惯于干“卸磨*驴”之事。比如，文种，就是死于“高鸟散，良弓藏，狡兔尽，走狗烹”的。
