《洗马图》局部
为什么牛肉和马肉在元朝肉食中占得比重不大？究其原因是元朝对宰*严加限制。
中统二年（1261年）忽必烈下旨：
“凡耕佃备战，负重致远，军民所需，牛马为本。往往公私宰*，以充庖厨货之物，良可惜也。今后官府上下公私饮食宴会并屠肆之家，并不得宰*牛马，如有违者，决杖一百。”
只有病死和不堪使用的牛马才允许开剥。
虽然这一禁令在元朝多次重申，但是民间私下宰*牛马并未因此停止，只是数量不多。
元朝皇宫内使用马肉也受到了限制，元帝按蒙古习俗在上都举行的“诈马宴"，实际上也是多用羊肉——”太官用羊二千噭，马三匹“。
但是反而有一些权臣大贵族用马肉数量远超宫廷。
如【元史·燕帖木儿传】中就说”一宴或宰十二马“。
《竹鸡图》局部
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元代宫廷中有芙蓉鸡，生地黄鸡，乌鸡汤，炙黄鸡，青鸭羹等名菜。
民间则风靡烧鹅，白蝶鸡，锅烧肉，川小炒鸡，卤鸭鹅等名目。
宫宴上食用的野味，数目更加繁多：鹿头汤，熊汤，炒鹿汤，盘兔，攒雁，烧雁，攒熊掌，鹿肾羹，鹿蹄汤，狐肉汤，鹁鸪羹。
《荷花鸭子图》
南宋谢太皇太后和宋恭帝到元大都后，忽必烈举办十次大型宴会欢迎他们，其中用菜珍品琳琅满目：
第二宴：驼峰割罢行酥酪，又进雕盘嫩韭葱
第三宴：割马烧羊为解粥
第四宴：并刀细割天鹅肉
第五宴：金盘堆起胡羊肉
第六宴：蒸麋烧麂荐杯行
第七宴：杏浆新沃烧熊肉，更进鹌鹑野稚鸡
这里面的“胡羊”就是野生的黄羊。
【滦京杂咏】中说“北陲异品是黄羊”，可见其珍贵。
元朝宴会还有一种珍品菜肴是塔剌不花的动物的肉，也就是现在所说的土拨鼠。
【饮膳正要】说“北人掘取以食”。
当今时代能够见到的水产品，在元朝基本都可以找到。
尤其要指出的是【饮膳正要·鱼品】中还记载了一些稀有的食用鱼：
辽阳东北海河中出产阿八儿忽鱼和乞里麻鱼。 阿八儿忽鱼大的长一二丈，乞里麻鱼大的有五六尺。这两种鱼应该都是鲟鱼一类，出产于黑龙江和松花江附近。
据【元史·刘哈剌巴都鲁传】记载，甚至有重达上千斤的阿八儿忽鱼。
不过这两种鱼主要供给宫廷，民间很难见到。
元代王祯【农书·播种篇】说：“夫养生必以谷食，配谷必以蔬茹，此日用之常理，而贫富不可阙者。”
可见无论是富贵还是贫困，蔬菜都是元代百姓的生活必需品。
