北元政权的灭亡
桃花石杂谈在许多文章里都提到过，元朝是忽必烈在汗位争夺战中击败阿里不哥后，仿效中原王朝的形式建立的一个王朝。而当时忽必烈能击败阿里不哥，跟他利用当时汉地的资源优势，对蒙古本部进行物资禁运有很大关系。不过阿里不哥虽然投降并在两年后被囚死，但他的家族在草原仍然极具实力，而且这种实力一直持续到了元朝退出中原之时。
北元控制的大致区域
而且一些现代历史研究显示，忽必烈囚死阿里不哥并将统治重心逐渐转向中原地区，其实在后来曾在很长时间内都激发了阿里不哥后人和漠北地区一些守旧贵族的仇恨。而在整个的元朝时期，这个集团其实始终是将元朝视为仇敌的。所以在元朝时期，其实阿里不哥家族也曾多次发动叛乱。
比如在阿里不哥死后，他的儿子明里帖木儿就曾经投靠元朝前期最大的敌人窝阔台汗海都，与元朝作战。而在海都战败身死之后，明里帖木儿虽然曾经投降元朝，但不久后又起兵反元，最终在公元1307年兵败并被元武宗海山赐死。但在此之后，阿里不哥家族在蒙古本部仍然是一支实力极强的势力。
而在公元1368年，元朝退出中原之后，因为其在草原地区本身根基就不牢固，所以在汉地实力的消失也就意味着其在蒙古本部的统治基础也基本不复存在。公元1387年，明太祖朱元璋派蓝玉和唐胜宗等人第六次北伐北元，这支北伐军在今天中蒙边境的捕鱼儿海（贝尔湖）与北元后主脱古思帖木儿亲自率领的军队遭遇，结果明军大胜，俘虏了北元后主的儿子地保奴等119名皇族成员，以及2994名北元贵族，使北元的行政根基彻底动摇。
北元后主脱古思帖木儿
不过，当时北元政权其实还没有灭亡，因为北元后主脱古思帖木儿还是带领长子天保奴和丞相失烈门等人逃脱。但此时元气大伤的北元政权虽然逃脱了明军的追击，却可以说已经被宣判了死刑。因为忽必烈家族在汉地实力的消失，使阿里不哥的后裔积累了百年的咒怨终于找到了变现的机会。结果在北元后主及其长子逃脱了明军追击之后不久，他们两人就被曾经的部将也速迭尔*死，而明朝史料记载当时有蒙古降将向明朝通报了此事，并明确说这个也速迭尔是阿里不哥的后裔。所以可以说到此时，北元政权就正式宣告灭亡了，而灭亡北元政权的，还是忽必烈建立元朝前所击败的对手阿里不哥家族。
忽必烈家族被边缘化的过程可能有些朋友不认同北元后主及其长子死后北元就灭亡了这种说法，但其实这是没有什么疑问的。首先在此之后，身为阿里不哥后裔的也速迭尔和他的儿子恩克先后成为蒙古大汗，而元朝的皇族忽必烈家族则失去了统治权，而且这时他们分道扬镳已经超过百年，可以说统治集团已经发生了变化。另外在北元后主死了之后，也速迭尔以及之后继任的蒙古大汗就再也没有使用过元朝这个国号，而且也再也没有使用过汉文年号和帝号等元朝的标志，所以北元或者元朝在北元后主被*之后就已经灭亡是没有什么疑问的。
北元灭亡之后，东部蒙古各部在汉文史籍中就被称为了“鞑靼”
不过当时北元后主被*之后，忽必烈家族的情况其实跟阿里不哥家族在元朝建立之后的情况也有些类似，就是虽然失势，却还拥有一定的实力。所以在差不多6年之后，也就是公元1394年前后，很大概率是出身于忽必烈家族的额勒伯克曾再次夺得了汗位。
不过这个额勒伯克的身份其实是很有疑问的。因为有些记载说他就是在捕鱼儿海之战中被明军俘虏的北元后主的二儿子地保奴。但明朝史料却记载地保奴被俘之后被流放到了明朝的属国琉球。而且额勒伯克的年龄和地保奴也不太能对的上，所以这种说法在近代不太被接受。但综合各方判断，他出身于忽必烈家族应该还是疑问不大的。
