朱温因为失去了贤妻张惠，而最终导致自己纵欲无度，进而导致后梁灭亡，李存瑁也因为他的妻子，导致后唐走向灭亡。李存瑁的妻子刘玉娘，更是使这种自我毁灭的局势愈演愈烈，她除了拼命的索取钱财之外，不知道人生还有什么别的乐趣。中原连年大旱，那些血战数十年的沙陀将士们没有粮食，父母妻儿食不果腹，不得不到郊外挖掘草根充饥，很多人往往在挖掘草根时倒地饿死，可李存瑁夫妇却和没事人似的继续享乐，好像根本不知道他们所以能做上宝座，完全要靠沙陀将士的孝忠一样。宰相们警觉到了事态的严重，建议暂时借用皇宫里堆积如山的金银绸缎，发放给将士养家救死，等国库充实后再如数归还。刘玉娘皇后大发雷霆，她派人送出两个银盆和三位皇子，并告诉宰相们说：“宫里只剩下这些东西，请你们卖掉用作军饷吧！”宰相们都很惊愕，再也不敢开口说话，刘玉娘这种做法属于耍赖，只能堵住自己人的嘴。
讨伐后蜀帝国的远征军司令郭崇韬，是个不想和宦官们同流合污的人，于是宦官们联合起来污蔑郭崇韬谋反。皇后刘玉娘不分青红皂白，立刻将郭崇韬斩首，她不知道自己这么做的后果是什么！刘玉娘的这一举动，让另一位统兵的将领李嗣源惶惶而不可终日。在思前想后之后，他决定起兵以求自保，本来李存瑁并不把李嗣源放在眼里，毕竟在战场上他还没服过谁，他想通过自己亲自讨伐的形式，迅速扑灭这场叛乱，但是在行军的途中，战士们纷纷投靠到叛军阵营。
李存瑁想到了自己以前笼络人心的老办法，他下马来亲自和每一位将士握手，并向他们承诺只要击败叛军，就让他们享尽荣华富贵。可将士们早已看透了李存瑁的心思，他们对李存瑁说：“如今我们的父母妻儿都已饿死，金银财宝对我们来讲没有什么用，我们现在只想天下太平，快速结束这场战争，没有人再想为你卖命了！”李存瑁知道自己大势已去，也没有办法，只能留下了伤心的眼泪。在大军反戈一击下，李存瑁和少数忠于他的部下，根本无力反抗，李存瑁被流矢击中，全族都被屠*。皇后刘玉娘听闻消息后，立刻带上两包珍宝，从洛阳骑马逃到了太原，并躲到了尼姑庵中削发为尼，但这也无法改变她的命运。李嗣源不会放过她，追兵赶到了太原，把刘玉娘从尼姑庵里揪出来处死，李嗣源成为了后唐皇帝。
但李嗣源却没有李存瑁的统治力，原本臣服的割据势力纷纷自立为王，天下又陷入了混乱之中。李嗣源的儿子李从厚继位后，为了限制将军们的权力，调动义兄李从珂从凤翔战区到河东战区，这种调动往往意味着要收拾被调动的将军，因为将军们一旦离开驻地就会陷入孤立，下一步可能就要收拾。李从珂不想坐以待毙，于是起兵推翻李嗣源，李从珂做了皇帝后不久，似乎没有吸取教训，同样调动石敬瑭换地方，结果石敬瑭这次借助外力发动叛乱，把李从珂赶下了台，至此后唐帝国灭亡，石敬瑭建立了后晋。
