乾隆皇帝即弘历，是雍正的第四子，在雍正13年继承了皇位。雍正立太子的时间是雍正元年即1723年，他将皇太子的名单藏在了大殿正大光明牌匾之后。
在这个时候能够有资格排上皇太子候选人的，就只有皇三子弘时、皇四子弘历和黄五子弘昼。这三人当中属弘历从小天资聪慧、才干过人，是皇太子的最佳人选。
虽然清朝以前历朝历代的皇位传承都是传长传嫡，但是在清王朝这种继承制度没有严格的规定。乾隆既不是长也不是嫡，之所以能够继承皇位，主要有以下几个原因。
一、得到爷爷康熙帝的赏识。
在《康熙王朝》中，我们看到康熙还在位的时候一次去雍亲王府，见到了年幼时候聪明伶俐的弘历，一眼就看出了弘历的与众不凡。
康熙对弘历很是喜欢，甚至把乾隆接到自己身边亲自培养，让自己从九五至尊变成一个寻常老人去疼爱孙儿，这种待遇是其他的皇孙都没有的。
甚至一度有野史资料说，雍正之所以能够得到皇位，也是康熙看中了雍正有这么一个优秀的儿子，不忍皇权旁落，才有意将皇位传给雍正。
康熙发现弘历这个孩子与众不同，在他小的时候就很有尊严，看起来像个皇帝。
康熙开始注意弘历，据说他还找到了一位著名的算命师来计算弘历的命运。算命先生的说法与康熙的想法一致，这孩子注定是非凡的，将来一定会取得巨大成就。
因此，康熙加强了他对胤禛和他儿子作为继承人的选择。
二、有一个强悍的老妈甄嬛保驾护航
在《甄嬛传》里雍正皇帝是非常喜欢弘历的老妈甄嬛。在皇室王族里，子凭母贵、母凭子贵，母子都是相互依存的利益共同体。
《甄嬛传》里老妈甄嬛不仅因自己受宠，给弘历增加了在雍正跟前的曝光率，让雍正爱屋及乌；而且甄嬛还是弘历得力的智囊团，为他出谋划策，扫清权力上升期间的障碍。
甄嬛将自己在后宫生存与荣升的精髓都言传身教给了弘历，有这么一位强悍的母亲，在宫斗教育方面也是收益颇丰。
