杜月笙这个上海高桥镇出生的小瘪三，早年在上海滩依附流氓头子黄金荣的势利，迅速在黄公馆崛起，以至于后来名气和地位远远超过了黄金荣。杜月笙的崛起除了他自身的努力外，主要还是他有一帮过命的兄弟。
大家都知道，当年在上海滩有一股非常强大的势利，那就是“八股党”，这个组织是由八个武功高强的人组成，分别是：沈杏山，季云卿，杨再田，包海筹，郭海珊，于炳文，谢葆生和戴步祥。后来由于杜月笙手下又新生了一股“八股党”力量。于是原本的老“八股党”就被称为“大八股党”，而杜月笙的新生“八股党”则被叫做“小八股党”。
“大八股党”是已沈杏山为首的，季云卿的地位仅次于沈杏山。“大八股党”是一个专门以走私鸦片生意为主的一个帮会流氓组织，八个人个个心狠手辣，在上海滩无恶不作。当时上海滩的烟土生意几乎被他们长期垄断，可是好景不长，俗话说“长江后浪推前浪，一浪更比一浪高”，就在沈杏山的“大八股党”想长期在上海滩独领风*的时候，杜月笙的崛起无疑是他们遇到的最强劲的对手。
年轻胆大的杜月笙在加上黄金荣在后面支撑做后盾，势力是越来越大。于是杜月笙就组建了一股“小八股党”。同样和沈杏山的“大八股党”一样，也是八个人。这八个人的身手也不次于老“八股党”，他们是杜月笙在十六铺和郑家桥一带的地痞流氓中，慧眼识珠精心挑选出来的，可以说个个都是身怀绝技之人。他们是：顾嘉棠，高鑫宝，叶焯山，芮庆荣，杨启棠，黄家丰，姚志生，候全根八人。
大家都知道杜月笙识人用人特别有一套，所以后来这八个人成了杜月笙的铁杆兄弟。也是杜月笙最得力的手下。其中在这八个人当中有四位更是闻名上海滩，他们被称为“小八股党”中的“四大金刚”。
第一位就是顾嘉棠，算是上海滩老人，世代居住上海。因曾经当过一段花匠，所以人称“花园阿根”，顾嘉棠长的得方头大耳，个头不高，武功却很高，脾气也挺大。动起狠来犹如猛张飞在世。而且顾嘉棠特别讲究江湖道义，算是一个侠义之士，在“小八股党”中有着很高的威望。
第二位是高鑫宝，此人头脑聪明，而且还说的一口流利的英语，出谋划策无所不能。曾经组建过“斧头党”，一把斧头到处乱砍，算是一个狠角色，在“小八股党”里面的是个核心人物。
第三位叫叶焯山，小名“阿柄”，早年在美国领事馆开过汽车，叶焯山的绝活就是枪法特别准，几乎百发百中，空中抛物，随手一枪，便可击中。而且百步穿杨的功夫甚是了得。叶焯山不仅枪法好，而且斧头轮的也不错，还会开车，是个多面手。
第四位就是芮庆荣，此人早年以打铁为生，不仅长得膀大腰圆，而且力大过人，因为打铁出身的吗，所以从小就练就了我一身过硬的本领。芮庆荣虽然智商不及以上三位，可是彪悍威猛，脾气与顾嘉棠有一拼，都是性格急躁之人，因此被称为“拼命三郎”。
这四位虽然性格差异个不一样，可是都是重情重义之人。杜月笙得此四人可谓是如虎添翼，外加上另外各怀绝技的四人，杜月笙的“小八股的”瞬间便可横行与上海滩。
杜月笙之所以组建自己的“小八股党”，目的就是针对垄断上海烟土生意的“大八股党”沈杏山一伙。
后来沈杏山的“大八股党”终于在杜月笙和黄金荣的势利压迫下屈服了。
所以说杜月笙的崛起离不开这帮兄弟们的帮助，杜月笙能有日后的辉煌，很大程度上是靠着兄弟们拼命换来的。这其中“四大金刚”起了很大作用。
