南宋景炎二年，公元1277年。文天祥从梅州出兵，攻打被元军占领的赣州和吉州。文天祥把同督府设在赣州兴国县，指挥宋军先后收复兴国、会昌、雩都（今于都）、吉水、永丰、万安、永新、龙泉（今遂川）等县城。文天祥所部连战连胜，元廷大为震惊，派李恒率五万铁骑，攻打文天祥所部。
八月，李恒率骑兵偷袭文天祥的兴国同督府。文天祥所部兵将，多为闽赣粤三地的农民。这些农民没有接受过系统的军事训练，战斗力很差。这些农民有心报国无力回天，根本就不是蒙古铁骑的对手，很快就败下阵来。
图为江西省吉安市永丰县君埠乡空坑村，《宋史》记载的空坑之战就发生在这里。
八月十五日，正是中国的中秋佳节，文天祥却不得不率部退出兴国，往相邻的吉州永丰县且战且退。元军紧追不舍，文天祥的部将巩信，在永丰县一个名叫方石岭的地方据守断后。巩信立于巨石之上指挥作战，身受数处箭伤依然勇战不退。直到文天祥率部退进空坑村，巩信才自尽殉国。
巩信，南宋安丰人，今安徽省池州人，时任江西招讨副使。他的事迹见载于《宋史.忠义列传》，原文是：“天祥自兴国趋永丰，大兵追其后，信战于方石岭，中数矢，伤重不能战，自投崖石而死。士人葬之，颜色如生。赠清远军承宣使，立庙旌之。
永丰乡亲出于对文天祥和巩信的崇敬之情，在巩信阻击元军的地方，通过艺术加工的形式，编造了“将军岭”和“相公石”的民间传说。
图为相公石，拍摄于江西省吉安市永丰县君埠乡。
按照民间传说的说法，文天祥快要被元军追上的时候，有天兵天将从将军岭上投下巨石，挡住了元军追兵，让文天祥得以化险为夷。
据笔者考证，民间传说中的“天兵天将”，说的就是被立庙旌表的巩信将军。“相公石”说的就是巩信指挥作战的巨石。“将军岭”说的就是巩信且战且退，最后无路可退，以身殉国的地方。
巩信只是迟滞了元军的追兵，但是没有挡住元军的追兵。文天祥虽然率部退入空坑村，但是依然没有解除危险警报。文天祥所部的罗开礼、刘沐、赵时赏、张汴、彭震龙、萧敬夫、萧焘夫等将领，纷纷奋勇*敌，掩护文天祥撤退。
图为罗开礼雕像，拍摄于江西省吉安市永丰县瑶田镇水心村。
罗开礼，字正甫、号水心，南宋进士，武冈军教授，江西省吉安市永丰县瑶田镇水心村人。文天祥起兵勤王，罗开礼率永丰子弟起兵响应。空坑之战，罗开礼率部奋勇*敌。文天祥撤出空坑之后，罗开礼利用熟悉家乡地形的优势突围而出。
罗开礼虽然逃到永丰县陶唐乡的大仙岩，但是被叛徒出卖，结果被元军俘虏。罗开礼宁死不屈，绝食八日殉国。清朝同治年间修撰的《永丰县志》，把罗开礼列为“永丰四忠”之首。永丰县藤田镇中心完全小学院内的县级重点文物保护单位天章阁，就是为纪念“永丰四忠”而建。
