提起王莽，恐怕很多人都会想起“穿越者”这个名字，究其原因还是因为他的“新政”与现代社会有颇多相似之处，也难怪文学家胡适会称他是中国历史上第一位社会主义者。抛开这些天马行空的“穿越论”不谈，王莽的思想的确与他所处的时代背景显得有些格格不入，尽管用现代人的眼光看，这些政策并无太大纰漏，可是在那个时代他终究是一个绝对的理想主义者，这成了他改革失败的根本原因。
王莽画像
因为太过理想而忽视了社会状况和民众舆论，可这些恰恰是一场改革中最重要的社会基础。正所谓得民心者得天下，纵观历朝历代的改革，成功者无一不将群众基础当做重中之重。改革没有错，可是在这之前必须要明白改革的主体是民众，只有抓住民众的心，改革才能顺利地继续下去。另一方面，社会变革过程中最首要的是巩固统治，这也是考验封建君主的重要命题，而王莽却也忽略了这些。
改革未能赢得民心从古至今，土地兼并都是威胁国家经济和社会安定的重要因素，为彻底扫除土地兼并，王莽采用了与西周时期井田制相似的制度，即“王田制”。简单说，这一制度其实就是把私有土地收归国家所有。王莽是儒生，“王田制”这个名字也取自《诗经》中的“普天之下，莫非王土”，它体现着儒家“平均地权”的思想，即“为求达裁抑兼并、平均财赋之目标”。
新莽时疆域
汉武帝时期，朝廷重臣董仲舒也曾针对土地兼并现象提出过“限名田”制度。“限名田”建立在商鞅变法时期的军功爵制的基础上，因为它既具有一定的社会基础，也没有动摇到封建土地私有制，所以它取得了成功。“王田制”虽然也是为了抑制西汉末期愈演愈烈的土地兼并而设立的制度，但它却仅仅实施了三年便宣告*，究其原因还是因为它没有社会基础。土地兼并代表的是地主阶级和贵族阶级的利益，抑制土地兼并必定会遭到这一群体的抵制，如果再得不到平民的支持，那它只会早早的夭折。
田间劳作的农民
抑制土地兼并的根本目的是改善民生，缓和阶级矛盾，但由于执行能力不足，底层人民的生活依旧得不到保障，民生凋敝的状况也没有得到改善，因此这项措施很难得到平民阶层的拥趸。
除了“王田制”，王莽还推行了一项前无古人的改革，即改奴隶为“私属”，并禁止奴隶买卖，这项措施也一度被后人当做王莽穿越的证据。在现代社会，人口贩卖绝对是触犯法律的行为，但是在当时的社会大背景下，奴隶买卖却是再正常不过的现象。有关禁止奴隶买卖的政策，《汉书·王莽列传》中有详细的记载：
“又置奴婢之市，与牛马同兰，制于民臣，颛断其命。奸虐之人因缘为利，至略卖人妻子，逆天心，悖人伦，缪于‘天地之性人为贵’之义。”
