蒙古帝国、大蒙古国、元朝，三者都是蒙古人在历史上建立的国家，很多人会认为蒙古帝国、大蒙古国、元朝是同一个国家，但事实上三者有一定的区别，又互有关联，所以有必要介绍一下三者。
蒙古帝国是一个广义的概念，不是正式国号，是后世为了研究历史而命名的，指的是蒙古人在历史上建立的所有国家及其疆域的统称，当然也包括大蒙古国和元朝。公元1206年，成吉思汗统一蒙古部落称汗，定国号“大蒙古国”，这是蒙古帝国的雏形。
公元1259年，大蒙古国第四代大汗蒙哥去世，因为四弟忽必烈和七弟阿里不哥争夺汗位，导致大蒙古国在次年（公元1260年）从内部分裂，忽必烈在众人拥立下继承汗位，成为大蒙古国第五代大汗。阿里不哥不服忽必烈，在忽必烈继承汗位不久自立为大汗，与忽必烈展开了长达四年的内战。
公元1264年，忽必烈彻底击败阿里不哥，大蒙古国的汗位之争至此结束，但大蒙古国也因为公元1259年的汗位之争而分裂出四个汗国，分别是钦察汗国、察合台汗国、窝阔台汗国、伊利汗国，都是由成吉思汗的子孙建立，且都是独立国家，不属于大蒙古国的一部分，但都属于蒙古帝国。
公元1271年，忽必烈正式登基称帝，把国号“大蒙古国”改成“大元”，这就是元朝。换句话说，大蒙古国其实就是元朝的前身，元朝是大蒙古国的继承者。到了公元1304年，元朝第二位皇帝元成宗铁穆耳在位期间，四大汗国承认了元朝宗主国地位，成为元朝藩属国。
公元1368年，明朝北伐攻灭元朝，元朝至此灭亡。同年，元朝末代皇帝元惠宗妥懽帖睦尔在北方建立偏安朝廷，国号仍然是“大元”，史称“北元”。直到公元1402年，明朝彻底灭掉北元，国号“大元”也被彻底废除。
至于四大汗国，在奉元朝为宗主国之后，因为各种各样的原因走向衰亡，蒙古帝国名存实亡、土崩瓦解。
虽然北元已经灭亡，但蒙古人建立的国家仍未完全灭亡，相继建立了鞑靼、瓦剌等国家，都是曾经的蒙古部落演变而来的，而且延续了两百多年之久。直到公元1634年，强势崛起的女真人建立的后金征服了蒙古部落，蒙古部落汗位断绝，蒙古帝国至此永远消失。
综上所述，蒙古帝国、大蒙古国、元朝，三者有一定区别，又互有关联。
大蒙古国是成吉思汗建立的国家，国祚从公元1206年到公元1271年。元朝是大蒙古国的继承者，由忽必烈称帝建立，国祚从公元1271年到公元1368年，之后的北元仍属于元朝的一部分，国祚从公元1368年到公元1402年。蒙古帝国是所有蒙古人建立的国家及其疆域的统称，包括大蒙古国、元朝、北元、四大汗国、鞑靼、瓦剌等，国祚从公元1206年大蒙古国建立开始，到公元1634年被后金征服结束。
