清朝时期的宫女，年纪到了就可以放出宫去，找好人家嫁了。但是之前的宫女，很多朝代都是一辈子终老宫中的。宫里除了皇帝没有第二个男人，而她们做宫女的有几个能成功攀上皇帝这棵大树。所以在这样的情况下，宫女寂寞，太监也寂寞，两者会走到一起是自然而然的事情。
对食这件事情，从汉朝就开始了，从汉到明，史料记载不绝于书。
《汉书》记载：“官婢曹晓、道房、张弃，故赵昭仪御者于客子、王偏、臧兼等，皆曰宫即晓子女，前属中宫，为学事史，通《诗》，授皇后。房（道房）与宫（曹宫）对食。”
明沈德符《野获编·内监·对食》：“今中贵授室者甚众，亦有与娼妇交好，因而娶妇者。至于配耦宫人，则无人不然。……按宫女配合，起于汉之对食，犹之今菜户也。”
《熹宗懿安张皇后外传》有载：宫人无子者，各择内监为侣，谓“菜户”。其财物相通如一家，相爱如夫妇。既而嫔妃以下，亦颇有之，虽天子亦不之禁，以其宦者，不之嫌也。
从这三段记载中可以得知，第一，汉朝时期宫女对食的事情就已经出现。第二，明朝时期由对食，有了官方称呼：菜户。
只不过明朝对宫女太监对食这件事管控比较严格，朱元璋是个狠人，有发现宫女太监对食的，直接剥皮。万历皇帝也特别讨厌宫女太监对食，凡是被他发现的，都被处以极刑，连中间做媒的人呢都要挨板子。
明朝自永乐年间，就重新宣扬起程朱理学“存天理，灭人欲”那一套，在这种思想的影响下，宫里对宫女太监的管控相当严格。而且朱元璋开国就下了死命令，宦官与嫔妃不能干政。只可惜到朱祁镇这一代，宦官也干政了，后妃也干政了。
在这种严厉的刑罚面前，沈德符还有句话，叫“然终不能禁也”。也就是说，这两个人，就算是要剥皮、受刑，也不能禁止两人在一起。
在这样严厉刑罚的衬托下，两人还是坚定地要在一起，这就有患难鸳鸯的感觉了，也侧面说明了用严肃的礼法去约束人心的本能和情爱根本就是不可能的。
到清朝时期，满人入关，清朝承袭明制，在他们的习俗里还保留着奴隶的存在，因此满臣都自称“奴才”，八旗的划分也让等级更加分明。在这样的社会背景下，宫里的太监更加没有人权，在对食这件事上，也显得更加难做。尤其是通过明朝的教训清朝政府深刻认识到不能放任宦官发展，所有当时的宦官轻易连宫门都不能出，更别提找人对食了。
再加上开头说的因为瑾汐和苏培盛对食之事，苏培盛彻底归到甄嬛阵营。清朝的帝王也决不允许自己身边出现这样的隐患，所以也不许宫女太监对食。
再说“菜户”是怎么出现的，这也算是在压迫的宫廷之中宫女和太监为自己想办法谋福利。两人相结为菜户，一般都是太监喜欢找厨艺好的，因为他们在主子跟前伺候难免吃不上热饭，所以找个厨艺好的就至关重要，而宫女则借太监出工的便利，可以让他们为宫女变卖一下宫里的东西，或者给宫外的家人送个信，给自己买个珠花手绢香粉等等。
