明朝虽然是在崇祯帝手中灭亡的，但后世普遍认为“明之亡，实亡于神宗”。明神宗也就是万历皇帝，他在位四十八年，是明朝历史上在位时间最长的皇帝。可是万历皇帝非但没能中兴大明王朝，反而将明朝推入万劫不复的深渊。追根溯源，明朝末年的种种乱局，居然与万历皇帝的“一夜情”有关，这到底是怎么回事呢？
一、明神宗的的一次“放纵”
万历九年的一天，年轻的万历皇帝到慈宁宫向生母李太后请安。当时，万历皇帝年仅19岁，正值青春年少之际，一眼就看中了李太后宫中的一位宫女。于是，万历皇帝在神不知鬼不觉的情况下，临幸了这位王姓宫女。按照宫中的规矩，“宫中承宠，必有赏赉”，然后由文书房的内侍记下年月以及赏赐之物，王宫女也得到了相应的赏赐。
冲动过后，万历皇帝很后悔，毕竟自己是天子，却偷偷摸摸和宫女搞在一起，他觉得很丢人，因此对于这件事缄口不言，“故左右无言者”。可是万历皇帝没有想到，王宫女*了，这件事被李太后得知。不过万历皇帝就是不承认，李太后命人拿来内起居注作证，并且说道：“吾老矣，犹未有孙。果男者，宗社福也。母以子贵，宁分差等耶？”
二、爱屋及乌引发争国本
在李太后的压力下，明神宗只好承认此事，在万历十年四月册封王氏为恭妃。四个月后，王恭妃为万历皇帝生下皇长子朱常洛。可是万历皇帝并不喜欢这对母子，或许在他看来，这是自己一生中的耻辱。没过多久，明神宗遇到了他最喜爱的女人，此人就是郑贵妃。郑贵妃可以说是“宠冠后宫”，在四年的时间内，就由嫔升到皇贵妃。
万历十四年，郑贵妃生下皇三子朱常洵，万历皇帝大喜过望，下旨让户部取十五万两白银，用于赏赐之用。郑贵妃母子受到了明神宗的偏爱，王恭妃母子则遭到了冷遇，而皇后又没有儿子，那么谁将是大明王朝的皇太子呢？按照明朝的祖制，有嫡立嫡，无嫡立长，按理说朱常洛应是太子，可是万历皇帝却偏爱朱常洵，因此国本之争爆发！
三、争国本导致明末乱局
所谓“国本”指的就是太子，围绕着这个问题，明朝的官员不断上书万历皇帝，要求立朱常洛为太子。可是万历皇帝百般推辞，找出各种借口搪塞，这场君臣之间的较量持续了十五年之久。由于君臣关系的恶化，万历皇帝拒绝上朝，更是以身体有病为由，根本不过问朝政，也不安排各级官员，导致明朝政事败坏。
在确立朱常洛的太子之位后，事情依然没有结束，君臣之间又围绕着福王就藩展开较量。万历四十三年，宫中又爆发了“梃击案”。万历皇帝死后，又出现了“红丸案”、“移宫案”。围绕着国本之争，明朝的官僚集团也发生了分化，党争愈演愈烈，加剧了明朝的内耗。直到1644年，国本之争的余绪依然影响着南明，东林党人坚决反对立福王之子朱由崧为帝。
参考资料：1.《明实录》；2.《明史纪事本末》；3.《明史》
