关于样式雷是如何发达的，有一则流传甚广的“太和殿上梁”传说。
坊间传闻，康熙年间重修紫禁城太和殿，康熙皇帝亲临上梁仪式。然而，因榫卯不合，仪式迟迟无法完成，惶恐失措的工部官员让一个名叫雷发达的南方工匠披上官服，揣着斧头上房操作。谁知，咔嚓几斧，梁便楔实了。康熙当即授予雷发达工部营造所章班的职务。
这则传说，最早由营造学社创始人、样式雷早期研究者朱启钤先生在30年代记述，可能来源于当时的雷氏后人或清末的匠师工吏。这则“故老传闻”，经由许多建筑史家的引述后广为流传，让雷发达蜚声遐迩。
传说雷发达在康熙年间登太和殿上梁，这是雷氏家族发家的起点
然而，后来的学术研究发现，这则传说的主人公应当是雷发达的儿子雷金玉，而且上梁地点是畅春园而非太和殿。近年来，这已成为学术界的共识。也正是从雷金玉这一代起，雷氏家族开始担任样式房掌案的职务。
在一定程度上，从样式雷家族身上，可以看到清王朝盛衰的缩影。历经前三代的积累，雷氏家族终于在乾隆年间，迎来了属于自己家族的巅峰时刻。雷氏家族第四代雷家玺在乾隆大兴土木、修建皇宫别苑的各项工程中大展拳脚。他作为样式房掌案，先后参与到乾隆时期清漪园（即颐和园前身）、圆明园、承德避暑山庄等皇家园林的设计和修建工作中。
不过，自嘉庆以后，清王朝由盛转衰。到了雷家玺之子雷景修这一代，1860年英法联军侵华，不仅使圆明园被付之一炬，更连带烧毁了雷家的海淀故宅。此后，样式房园林相关的工程被迫中止，深受刺激的雷景修将更多的精力用来搜集祖上积攒的众多建筑图档资料，甚至专门修建了三间房屋加以收藏。
