立春、立夏、立秋、立冬是中国最重要的四大节气。民间常把“立冬”这一天当作冬季之始，对其心存敬畏。《礼记》：“立冬之日，天子亲率三公、九卿、大夫以迎冬于北郊。”隆冬时节，气温骤降，大地银装素裹，屋外天寒地冻，皑皑白雪往往预示着明年的丰收。
今天我们拥有羽绒服、棉被、暖气、空调等多种御寒手段，可以轻松舒适地度过严冬，但是生活在几千年前的古代人可没有这些玩意儿。古人到了冬天，靠什么来御寒取暖呢？
一、衣：兽皮、丝绸、麻布、棉袄
在原始社会，人们普遍使用兽皮御寒。至旧石器时代中后期，学会了使用丝麻葛纤维，丝绸和麻布成为人们穿得最多的衣服。直到南宋时期，棉花才开始全国性地普及，制成保暖性极佳的棉袄、棉鞋、棉被，一直沿用到今天。
早在旧石器时代，人们就懂得把狩猎获得的野兽皮扒下来穿在身上，以抵御冬天的严寒。他们甚至发明出了骨针，将兽皮和树叶缝制在一起，使衣物更加实用美观。这种兽皮与今天的皮裘没有什么区别，保暖效果自然是无可挑剔，但问题也很明显，因为兽皮资源总是有限的，而且夏天穿在身上也容易中暑。
在漫长的野外生存过程中，人们开始尝试将野麻、葛藤的皮收集起来，撕细后搓捻成线，编织成网衣。这种方法编织成的衣服很耐穿，成为中国古代最原始的纺织技术，在宋朝以前一直是普通老百姓最常穿的衣物材料，这就是为什么穷苦大众往往被称作“布衣百姓”。
我国是世界上最早种桑养蚕缫丝的国家，西汉时已经能制作出非常精美的丝织品，张骞出西域后，往来贸易逐渐频繁，最受西域人青睐的中原物产，除了茶叶、瓷器之外，还有一项就是丝绸。不过，受限于丝织品制造成本太高，光滑亮丽的丝织品只是少数皇亲贵族、富商大贾的专利，普通百姓是无福消受的。在隆冬腊月时节，有钱人会把蚕丝或皮草塞进被子和冬衣保暖，而老百姓则只能塞一些芦絮、茅草甚至是纸，防寒效果肯定是极差的。
