清朝康熙年间九子夺嫡，形成了太子党、八爷党和四爷党三个主要党派。其中八爷党势大，四爷胤禛最主要的依靠力量便是十三弟胤祥。胤祥对雍正可谓忠心耿耿，在争夺诸君之位的过程中，他一直坚定不移的站在雍正这边。康熙四十七年后，胤祥受到第一次“废太子事件”的波及，被短暂的囚禁了一段时间。
雍正继位后，胤祥被重新启用，担任总理事务大臣。他又要负责处理康熙、孝恭仁皇后丧事，又要总管会考府、造办处、户部三库考核，还要参与西北军事统筹，忙得脚后跟不着地。雍正对此大感欣慰，逢人就夸十三弟贤能，还将胤祥封为大清的第九位铁帽子王。允许其子孙有世袭罔替的权利。胤祥这么玩命的干，终于在雍正八年结束了自己劳碌的一生。很多人都说胤祥是累死的。但专家在查阅清史档案后发现，事实并非如此。
胤祥并不是文弱书生，他不仅会武功，而且还是高手。从康熙三十七年到康熙四十七年的十年时间，康熙只要离开京城，便会将胤祥带在身边。除了胤祥为人机灵，能妥善的处理人际关系外，还有一个主要原因就是胤祥武艺高超。胤祥继承了满洲人善于骑射的传统，据史料记载，他“精于骑射，发必命中”。所以他前期的身体素质很好，并不至于被累死。
那胤祥到底是如何死的呢?主要有三方面的因素。第一，心气郁结。胤祥在“废太子”事件后，虽然只被圈禁了一年，但他从此却不再受康熙重用。从康熙四十八年开始，康熙在出行时的随扈人选便开始采用轮班制，即每位皇子轮流陪康熙出巡。但这轮班人选却不包括胤祥在内。胤祥本就被圈禁了一年，行动受限，出来还受到这待遇，心中的抑郁可想而知。这也为他日后身体垮掉埋下隐患。
第二，身患鹤膝风，这也是最致命的因素。从康熙五十年，胤祥腿部就生了一种毒疮，而且“起白泡，破后成疮，时流稀脓水”。康熙虽明面上不关心胤祥，但私下里还总是向胤祥其他兄弟打探他的病情。而雍正也为胤祥遍访名医，可是却成效不大。这种骨结核很难治愈，胤祥虽经过调养，但身体也变差了。而且他的儿子弘暾，乾隆的儿子永琪也是死于此病。
第三，操劳过度。胤祥虽然不全是累死的，但过度的操劳也是他太早过世的主要原因之一。为了不辜负雍正的期待，胤祥即使身染重病也不敢耽误公务。他在雍正四年生了一场重病，但在没好的情况下，便于四月上旬忙着处理州府划分、云南盐务，四月中旬、五月勘探河道，六月调粮救济灾民。正常人都受不了这样的工作量，更何况他一个病人。所以他的死是鹤膝风引起的，而过度的工作是催化剂。
