清朝律制规定太监不能上四品，换言之，祖宗律制规定大清朝的太监的最高职位职能是五品。但慈禧太后却打破传统律制，授予了李莲英二品顶戴，可见李莲英深得慈禧太后的欢心。
当时就有人怀疑李莲英的太监身份
李莲英是不是真的太监这个问题上在当时就已经引起了满朝文武的广泛关注。当时李莲英身居高位，一些与他意见相左的官员往往受到他的排斥与陷害，但奈何李莲英是慈禧太后身边的亲信，因此都大多敢怒不敢言。
直到有一位叫做王先谦的官员敢于站出来，公开质疑李莲英的身份。据史料记载，王先谦曾官至国子监，虽说是一名妥妥的读书人，但也是当时文坛界的清流之一。他曾上书慈禧太后，不留情面地弹劾李莲英。弹劾的理由是：李莲英把京城名妓马芙蓉娶回家，试问太监哪有娶妻生子的？
慈禧一听，大怒，当众要求李莲英“解李衣而众示之”。故事就说到这里就结束了，究竟李莲英最终有没解衣示众，慈禧有没曾经说过这样的话，王先谦上书弹劾的真实目的究竟是什么？正史暂无具体记载。
