1462年的莫斯科公国
1453年，拜占廷王朝被奥斯曼人推翻，千年罗马帝国彻底垮了。君士坦丁十一世战死，皇兄带着女儿跑回了罗马。此时，蒙古帝国在四大汗国的统治也近强弩之末。伊凡三世（1462~1505年在位，别称伊凡大帝）即位后，开疆拓土，先是打击喀山汗国，后征服诺夫哥罗德公国。
伊凡三世即位十年后，也就是1473年，意得志满地迎娶了君士坦丁十一世的侄女索菲亚公主。虽然，索菲亚为亡国皇室旁支，依然使伊凡三世拥有了东罗马帝国继承者的身份，让他有了统一古罗斯诸公国，摆脱蒙古统治的勇气。此后，在统一了几个古罗斯公国后，伊凡三世*了蒙古税官，拒绝再向金帐汗国称臣。1480年，金帐汗国的阿赫马德汗不得不亲征莫斯科公国，但极寒天气帮了莫斯科公国的忙，冻退了蒙古大军，终结了两个半世纪的蒙古人统治。
俄罗斯国徽
1497年，伊凡三世颁布了法典，规定以拜占庭的双头鹰国徽为莫斯科公国的国徽，同时，将自己的称号改为“沙皇”。俄语中的“沙”，实际上就是拉丁语“凯撒”（Caesar）的转译音，也就是“大皇帝”的意思。汉译则半音译半义译，就成“沙皇”了。而此前，这个称号是指拜占庭的皇帝和入侵此地的指蒙古大汗。虽然伊凡三世颁布文件将自己冠以“沙皇”称号，但始终没有对外公开正式称沙皇，真正正式加冕为沙皇并对外公开称沙皇的是伊凡四世（1547年）。
1505年的莫斯科公国
伊凡三世在位43年，最大的成就就是把莫斯科大公国，后期已经是以莫斯科为首都的俄罗斯的版图扩大了六倍。16世纪初期俄罗斯的西部边界已经扩展到欧洲，诺夫哥罗德-普斯科夫-戈梅利-切尔尼科夫一线的第聂伯河沿岸已经成为俄罗斯的领土，在南方和奥斯曼帝国的藩属国——克里木汗国接壤，俄罗斯的势力发展到了顿河中下游。俄罗斯的东部边界在伊凡三世发动的一系列军事和外交攻势后，喀山汗国已经完全成为莫斯科的藩属国，俄罗斯的势力还越过喀山汗国，抵达彼尔姆一带的乌拉尔山区，再向东就是西伯利亚汗国的领地。在北方，当诺夫哥罗德并入俄罗斯版图后，莫斯科的势力也随之扩张到和瑞典相邻的卡累利阿地区。这样，在瓦西里三世即位时，俄罗斯的领土面积已经和神圣罗马帝国统治下的欧洲中西部不相上下，成为地处欧洲东部边缘地区首屈一指的大国。欧洲大陆上的东西两个不同文明的划分已经初现倪端。
【伊凡四世成为俄罗斯首位沙皇】
伊凡四世画像
伊凡四世·瓦西里耶维奇（1547~1584年在位），别称伊凡雷帝，瓦西里三世与叶琳娜·格林斯卡娅（有蒙古血统）之子，伊凡三世的孙子。三岁即位，母亲暂时摄政，却苦于大贵族们的横暴。1547年加冕称沙皇，俄罗斯从此开始了对外的扩张政策。得到封建领主阶级的支持，1549年设立了特别会议，编纂新法典，改革地方和中央的政治、行政、经济、军事，尤其是军事改革，使俄罗斯走向强大；打破了领主政体对沙皇的一切权力限制，而以前的大公权力很小，受领主们很多限制，伊凡四世消除了领主政体，建立沙皇专制政体，打击地方割据势力，统一俄罗斯；军事强大后，开始对外扩张。在1547～1552年的远征中灭亡了喀山汗国，1556年阿斯特拉罕汗国也被吞并。到1557年，西伯利亚汗国也臣服于伊凡。
伊凡四世时期，俄罗斯开始成为多民族国家。1572年粉碎克里木汗国。灭掉喀山汗国是俄罗斯历史上重大的转折点，标志着从此以后俄罗斯力量强于蒙古鞑靼人的力量，攻灭喀山改变了俄罗斯人与蒙古鞑靼人的力量对比；粉碎克里木意义重大，克里木汗国当时是奥斯曼土耳其之鞭，当时奥斯曼土耳其前进侵略的阴影笼罩着整个东欧大陆，而粉碎克里木汗国使奥斯曼土耳其统治俄罗斯及东欧再也不可能；打开了通往西伯利亚的道路。
