慈禧太后，叶赫那拉氏，咸丰皇帝的妃嫔，同治皇帝的生母。咸丰皇帝之后，通过两次政变，慈禧将晚晴的权杖牢牢地掌握在手。作为清朝实力当权派，慈禧掌舵大清的航向。清朝在她离开之时，已经日落西山，衰败异常。
慈禧是一名满族人。她的母语自然是满语。但由于入主中原的清朝特殊性，最高统治阶级即使不是汉人，汉语也无处不在。那么，作为一位晚清的实力派，慈禧究竟会不会满语、满文呢？
据史料记载，清朝初期，满族皇族之中一般通用满语和蒙古语。因为与蒙古部落的联姻，皇族的后宫之中，有许多蒙古族的妃子。顺治帝是大清入主中原的第一位皇帝。由于顺治皇帝对汉文化的推崇，皇室内才逐渐用汉语进行交流，汉语逐渐成为当权阶层的通用语言。
此后，经历康熙、雍正、乾隆等朝，到了慈禧这一代，清朝满族入关已有两百多年的历史。文化同化之下，宫廷逐渐盛行汉语、汉文。1902年，大清王朝已经千疮百孔。迫于形势，在汉人重臣的推动下，清朝终于废除了几百年的“满汉不婚”的禁令，允许满汉通婚。上至皇亲贵胄，下至黎明百姓，都不再禁止通婚。诏书一下，作为表率，许多权贵纷纷相互通婚。
除此，汉人逐渐担任以前不能担任的职务，甚至是曾经近卫核心的八旗官职。至晚晴后期，有人甚至提出废除满文的大胆要求。满文曾是努尔哈赤让人仿照蒙古文创立的，但并不是一种成熟的文字。倡议者认为入关后，满族不再有两百年前游牧民族骑射的文化习俗，而且逐步融入汉文化之中。满文也逐步丧失的文字功效，理应废除。满族汉化加剧，可见一斑。
在“女子无才便是德”的封建社会，慈禧的父辈没有将满语作为子女学习之重。但据慈禧身边的大宫女德龄的回忆，她在著作《紫禁城的黄昏》中有记载：曾经，有外国友人康保夫人要为慈禧太后做画像。正巧，德龄就在现场。按照中国人习俗，只有死去的人才被画像，以便后代子孙敬仰。为了免现场尴尬以及顾忌慈禧颜面，德龄全程与慈禧用满语对话。之后，慈禧婉拒康保夫人的画像的要求。由此可见，慈禧是会满语，日常沟通不存在问题。
晚清时期，朝廷上的奏折不少是用满、汉两种文字写的。据德龄另外一书《我和慈禧太后》中的记载，慈禧只看汉文，不理会满文。反观大清一朝的奏折，我们不难发现：清朝初期，奏折只写满文；清朝中期，满汉并用；清朝末期，基本也有写汉文。
由此，慈禧会用满语表达，但不识满文。至于网络上流传的，慈禧精通汉语则是大错特错了。在流传下来的一份慈禧亲笔诏书上，三百多字就错了十一个。野史中慈禧擅长书画，其实猫腻很多，真实的慈禧的文化素养并不高。文化学者研究其曾批示的奏折：慈禧的汉字水平有限。
