公元982年，定难军首领李继捧率部投降北宋，并且将夏、银、绥、宥之地献于宋，北宋嘉之，授其彰德军节度使。
李继捧归降北宋的行为引起其族弟李继迁的不满，李继迁愤而出走，依靠着李氏的威信力，在夏州以北纠集了大批羌族势力，“西人以李氏世著恩德，往往多归之”，并以通婚的方式与南山党项野利氏及辽结成了反宋联盟。
公元990年辽帝册封李继迁为“夏国王”。
宋真宗咸平五年（1002年），李继迁率诸部落攻陷宋朝重镇灵州，改名西平府。
公元1003年(北宋咸平六年、辽统和二十一年)正月，李继迁建都西平府。宋遣使议和，宋真宗妥协退让，授李继迁夏州刺史，定难军节度使，夏、银、绥、宥、静等五州观察处置押蕃落等使。
