作者：我方特邀作者竹映月江
北宋时代，宋辽夏各政权并立，相互间的恩恩怨怨也多。但要论北宋最想灭掉的国家，却还不是占据燕云十六州的“弟弟”辽国，而是非西夏莫属。
公元十一世纪，西夏王朝一举占据河西走廊一带的广阔疆域，生生切断了唐末五代以来的西北交通大动脉。从此后，“无数铃声遥过碛，应驮白练到安西”的盛况再也不复存在。
所以，从北宋中期起，宋夏战争就打打停停，持续竟达百年。北宋王朝更多次组织数十万规模的灭国级战役，到北宋末期时一度占领西夏整个横山山脉地区。除了军事手段外，还有多次强硬的经济封锁。可是这西夏王朝，虽说伤亡惨重，却还是如打不死的小强一般，硬生生的抗过一次又一次暴击。
参考西夏的疆域与国力，抛开各种恩恩怨怨来说，这持续百年的硬扛，着实是个奇迹？
为什么有此奇迹？或许，一幅奇怪的西夏地图，能够告诉我们除了军事以外，另一个特殊答案。
一、丝绸之路
在北宋文学家曾巩所著，记录北宋五朝大事的《隆平集》里，却有一条奇怪的西夏路线图：
“（西夏）其地东西二十五驿，南北十驿 , 自河以东、北十有二驿，而达契丹之境。”
参照中国古代交通史就知道，这是自秦隋两朝后，又一条从河套通向蒙古草原的道路。那这条路真如曾巩描述的那样存在吗？《西夏纪事本末》里的《西夏地形图》，给出了更详细的佐证：《西夏地形图》里详细标注了整个路线，包括沿途的十一个驿站。而把这些路线联起来，这分明就是一条从西夏兴庆府（今宁夏银川）出发，直达辽上京临潢府（内蒙古）的“通辽直路”。
放在当时，这条路程短且设施完备的“直路”，就是辽夏之间一条使用最频繁最便捷的高速公路。
长期以来，这条“通辽直路”，往往被看做西夏辽国特殊关系的见证。但放在宋夏关系上，甚至放在当时东西方交通贸易史上，这条道路也有着更重要意义：丝绸之路的新干道！
北宋立国后，唐代时曾纵观欧亚大陆的陆上丝绸之路，早已“改道”辽国。以至于中亚各国都常把“契丹”当做对中国的代称。而这条“通辽直路”的存在，也叫西夏搭上了便车。途径河西走廊的西域乃至中亚的商队，经过这条道路进入辽境。通过草原丝绸之路来到辽国的商队，也可以通过这条道路进入西夏。西夏，这个宋朝人眼中的“小邦”，就此身居黄金地段。
而对于宋夏关系来说，这条道路也意义重大：当宋夏处于和平时，北宋送来的“岁币”，诸如丝绢等货物，可以被西夏通过这条道路倒卖出去，每次都获利颇丰。而当宋夏处于战争状态，北宋对西夏进行经济封锁时，发达的陆路丝绸之路，也让西夏可以不停“补血”。甚至，西夏也通过这条道路，不停获得中亚的装备与冶炼技术。
靠着这条高速公路，西夏得以在北宋的严密封锁下顽强成长。
二、经贸发展
其实，早在西夏立国前，西夏的几代统治者，都深知“国际贸易”的利润。比如宋真宗年间，还是大宋臣子的“西夏国主”李德明，就给北宋朝廷上书，请求让大食国（阿拉伯帝国）使者取道西夏进入宋境。虽然被北宋朝廷拒绝，却足见其眼光。
