在我们印象当中，古人三妻四妾是很平常的，一个男人可以坐拥很多美人，有一个端正贤淑的妻子打理内院，娇媚可人的美妾和自己玩乐，好不自在。毕竟是男权社会，女人是附庸，相当于男性的私有物，所以纳妾的多少，也可以表示男子的魅力和实力。那么古代的男子真的有很多姬妾吗？
其实并不是。古代男子有且只能有一个妻子，妻子代表的是正室的地位和尊严，而且娶妻一般很正式，而且双方家庭地位相当，更多的是看中家族背后的势力，一般男女双方没有多少主动权，并且需要三书六礼，八抬大轿，礼仪繁杂，妾室可以有，但是一般官员纳妾需要上报皇帝，需要有正当的理由，比如说正妻没有生育，并且还有年龄时间的限制。皇帝可以有很多的妾，因为是权利的掌握者。这也是他区别于其他男子的特权之一，帝王后宫一般有六宫，三夫人，九嫔，二十七世妇，这还是有所记载的，但实际上作为帝王，封疆之地，皆为所有。在印象里，似乎普通男子也可以随意的和男子交欢，纳几房妾室都无伤大雅，甚至还会留下风流的美名，例如西晋的石崇，不光是巨富之家，家中的美女有千人，连上厕所，都有漂亮的侍女在一旁；但凡有些钱权的男人，都有几个貌美的妻妾，这已经是常事了。
古时候的男子的性行为是受到很严苛的限制的，不是想怎么样就怎么样。包括是纳妾都有限制，比如说数量或者是具体的原因才可以纳妾。只有诸侯可以有艳福，也就是在娶妻的时候，妻子会带来两个小妻，而两个小妻会带来两个陪嫁，总共加上各自的陪嫁，算来也就是有九个女子，当然这只是诸侯的特权，一般人是享受不到的。
一般的大臣就算是想要纳妾也是需要层层的考核。有规定，士大夫可以有一个妻子，两个妾室，除非你对于国家有特殊的贡献，那么你可以特殊的纳八个妾室。而那些读过书，有点文化水准的男子只能是一妻一妾，；至于白身老百姓，是不能纳妾的，在明朝，只有在四十岁以上，还没有后代子嗣的，才可以上报娶妾室，纯粹是为了后代的原因才可以，如果被发现偷偷的养妾室，那么会被处以鞭刑，四十大鞭，让你再也不敢纳妾。
这些妾室的存在，不管在哪朝哪代，只有处在权贵阶级才可以拥有，比如说婢女一般在官员家中被视为男人的所有物，算是古代社会里的常态，纯粹是男主人泄欲的工具，像是剧中上位的是少之又少，妻妾的尊卑位分很严苛在古代，就算是妻子不在了，妾室也不可以登堂上位。
古人宁愿是续弦，也不会让家中的妾室上位，这不光会被其他人嗤笑，还相当于踩了正妻的脸面。妾室的地位低下，不可能有出头的日子，因而古时候的女子都是依附男子而生活，没有自我。
