在清朝时期，有一个比较特殊的机构，名叫敬事房。
说它比较特殊，是因为，敬事房主要是在皇帝休息前，服侍皇帝以及嫔妃生活的一个机构。
其任务是专司安排、记录皇帝和后妃们夜晚一起生活的专门机构。帝、后（妃）每共寝一次，敬事房太监都得记下年月日时，以备日后生养子女时核对查验。
众所周知，封建统治社会中，皇帝后宫中的嫔妃数量还是有很多的，不过到了清朝时期，虽然嫔妃很多，皇帝也不能随心所欲地放纵，主要原因还是因为清朝朝廷中的一些规矩。
在清朝的皇宫中，皇帝若是想和皇后在一起休息，这个是可以随心所欲的。
但若是想要和嫔妃们一起休息，那就得守规矩，还要等待敬事房的安排。
一般在白天的时间，皇帝都是日理万机，政务繁忙，有时想和哪位嫔妃一起畅聊人生，就要等到用过晚膳之后了。
在皇帝用过晚膳之后，就会用总管太监，端着一个大盘子来到皇帝面前，大盘子中装着许多个牌子，每一个牌子上都会有一个妃子的名字。
若是皇帝用过晚膳之后，没有和嫔妃“畅谈人生起源”的兴趣时，就会说一句“退下”。
那么，总管太监就会乖乖地退下，今日也不会有嫔妃有幸能和皇帝“畅谈人生”！
但若是皇帝有兴趣和某位嫔妃“畅谈人生”，就会说出这位嫔妃的名字，总管太监就会将属于这位嫔妃的牌子给翻出来。
这就是俗称的“翻牌子”！
翻牌子之后，皇帝就什么都不用管了，只需要早早地上龙床休息，盖上被子露出双脚，静等嫔妃到来。
