民间相传，长平公主于明亡后出家为尼，并学得一身武艺，成为独臂神尼，并进行反清复明，收了吕四娘等人为徒，但此传说纯属虚构。而金庸小说《碧血剑》的阿九、《鹿鼎记》中的九难以及梁羽生小说《江湖三女侠》中的独臂神尼，则是以此传说的长平公主为原型塑造的。
在外人眼中，生于帝王之家，应是件极其幸福的事情。而长平公主朱媺娖却用自己的故事，写了另一个版本。
1644年是个分水岭，已选好驸马的长平公主就等着完婚，然后，国内形势的发展过于迅猛，此事就被耽搁了。再等到成婚之时，那时的公主却已没有了“喜悦”。农民军攻陷北京城之时，崇祯皇帝万念俱灰，提剑就进入寿宁宫，命令周皇后自缢。
听到消息的长平公主，不舍母亲，匆匆赶来，但是，看到只是一具冰冷的尸体。她哭着跪在地上，并想爬上前去抱住崇祯皇帝的双膝。崇祯皇帝却是粗暴将公主踢翻在地，手起剑落。崇祯皇帝的本意，应是想一并解决了长平公主，故而在举剑的同时，说了一句“汝何故生我家？”
可以想象，当时的场面有多惨烈。也许是长平公主命不该绝，她本能地抬起了左臂，保住了自己的一条命。失去左臂的长平公主，痛得昏了过去。看到女儿惊恐哀哭的惨状，崇祯道出亡国之君最大的人伦之痛：“汝何故生我家！”之后的崇祯帝，却再也下不了决心，转身离去了。
所有的人，包括崇祯皇帝，都认为失血过多的长平公主不会活太久，所以，都没有采取任何救治措施。而后，由尚衣监何新和宫女费氏将公主送到了她的外祖父家，也就是周皇后的父亲周奎府中。周家也没有采取什么措施，只是将她放在一个空房间里，任其自生自灭。
不过，长平公主的命还真大，大量失血和伤口感染，都没有抵得过其顽强的生命力，五天之后，她居然睁开了眼睛。
但是，等待她的却是不幸的开始。
清朝的当权者为了找到崇祯的男性后代，以永除后患，就设计了非常精妙的政治策略：公开悬赏，让天下人都相信他们会好好的对待“真太子”。至于对待崇祯皇帝的女眷们的态度，倒还真的不差，做给天下人看，他们对待前明的人还是很好的。
他们不但给了公主很高的生活费用，还命令周奎要好好对待公主。他们这个举动，就是想树立“恩仁”的典型，帮助他们摆平反清的势力。然而，长平公主已经生无可恋，但是又没有别的办法，只是内心希望，她的三个兄弟可以逃往南方，有朝一日收回大明江山。
