说起李莲英，在世人的眼中，当属奸诈、恶毒、无耻之辈。总而言之，在这个人的身上，几乎找不到任何优点。
事实上，人们对于李莲英的了解，以及影视剧中对李莲英这一晚清大太监的描写，多来源于德龄公主的口述。
实际上，德龄根本不是什么公主，大概外国书商为了宣传她，便硬生生地给她按了一个公主的头衔。叫着叫着，连她自己都以为是公主了。
正是因为有了德龄的口述，才有了杨村彬先生的《清宫外史》中那个人品极度不堪的李莲英。在其后高阳先生的清宫小说中，也引用了杨村彬先生的描写，将李莲英刻画成一个冷血无情的宫中狂徒。
那么，真实的李莲英是否如书籍，或影视剧中演绎的那样呢？关于这一问题，曾担任北京图书馆期刊组负责人的李淑芬予以驳斥。
作为李莲英孙女的李淑芬，对于祖父的了解，远比外人多得多。她对李莲英的评价，以及太监的秘密，是从历史、野史、和笔记小说、影视作品中无法知道的。
李淑芬说，外界传言李莲英是二十几岁“自宫”后进的宫，还有人说他是娶过老婆的。实则这些都不是真相。真相是，李莲英七岁进宫，九岁净身。
京剧《法门寺》当中，大太监刘瑾有一段道白：“咱家姓刘名瑾，表字春华，我乃陕西延安府的人氏，自幼九岁净身，一十三岁伺候老皇……”
这出戏，其实是有人来讨好慈禧老佛爷的，戏里面刘瑾说自己九岁净身，十三岁伺候老皇，其实就是按照李莲英写的。咸丰帝在热河驾崩那年，李莲英正好是陪着师父安德海伺候皇帝的头一年。那年，他正是十三岁。
另外，李莲英的出身在诸多作品中也是错误的。李莲英原籍山东济南，闹饥荒的时候，全家一边要饭，一边走到河北省的大城县，在京西青龙桥落了户。
李莲英兄弟五个，他行二。七岁进宫的时候，还没有净身，只是个小苏拉，师父是安德海。跟了两年后，安德海见他聪明伶俐，会办事儿，于是亲自送他到“场子”净了身。
十三岁那年，英法联军进了京，火烧了圆明园。李莲英跟着师父，随着咸丰皇帝避难到了热河。
咸丰帝驾崩后，叶赫纳拉氏母以子贵成为慈禧皇太后，因为和肃顺八大臣争权，被肃顺一伙将她和慈安以及手下人全都监视起来。
坊间传说是安德海偷偷跑出去，把密函交给了恭亲王。事实上，偷跑出去送密函的是李莲英，而非安德海。
当时，肃顺等人料到两位皇太后会派人到京中送密函，所以对安德海看得格外严。李莲英是个不起眼的小太监，也就不太惹人注意。他将两宫太后的手谕藏在辫梢里，再用头绳紧紧缠裹之后，打了个死结。挑着两桶泔水，由庄后溜出去，连夜赶回京，将手谕交给恭亲王。
当然，这趟差事的主使人，是他的师父安德海。经过这件事情后，慈禧对安德海格外赏识，连同李莲英也跟着沾了光。
提起李莲英的发迹，都说他跑到八大胡同，跟着窑姐学了梳头的手艺，回来给主子慈禧变着花样儿梳头，所以得到了重用。
其实，这根本是无稽之谈。宫里的规矩很大，什么身份梳什么样的头型。西太后常年累月梳旗人女子的发型，俗称“两把头”。那些旧照片中，慈禧的发型单一，从来没有变过。窑姐的发型敢用在老太后的头上，那不是找死吗？
就算老太后愿意，那些王公大臣，贝子贝勒也不能答应。真要是梳成了窑姐的发型，一等大臣们跟老太后见面，太监高喊一声“见——客了”，不把大臣们的脸丢尽了才怪。书里面写的，电影里演的，纯属是拿老太后和李莲英“遭改”，根本不可信。
