由于赵光义的皇位，疑似从他的哥哥赵匡胤那里夺过来的，因此，历史上对赵光义的评价一向不是很高。不过，这种评价，只是从人品上做出的判断。其实，如果纯粹从当皇帝上进行判断，我们也会发现，赵光义比赵匡胤差了不少。为什么这么说呢？
（赵匡胤和赵光义剧照）
第一，赵光义作战能力不如赵匡胤。
赵匡胤是一个出色的战略大师，又是一个出色的战场指挥员。说他是战略大师，是他在实现全国统一上思路非常清晰，策略非常得当。原先后周柴荣在统一中国时，采用了从北向南的策略，先打契丹，啃这块硬骨头。不得不说，柴荣的做法是比较冒险的。赵匡胤改变了策略，采用由南向北的方式，最终结束了五代动乱，实现了国家的统一。
赵匡胤在临敌上，也是水平很高的。柴荣之所以战斗值强悍，其实与柴荣手下有赵匡胤这样一个能打的将领不无关系。赵匡胤作为柴荣的先锋，在攻打南唐的时候，以极少的兵力，打破南唐军，攻克寿州，创造了史上以上胜多的经典战例。后来同样以先锋军随柴荣攻打契丹，三个月拿下燕云十六州中的三州，可以说，创造了攻打契丹的神话。
赵光义打仗则不行。他虽然率军拿下了北汉，让统一大业继续往前延伸。但是，毕竟北汉是强弩之末。拿下北汉后，他过于膨胀，错误地估判了契丹的力量，冒失地带兵与契丹作战，以至于最后惨败，本人的腿也受伤。
后来他为了复仇，又组织了一次北伐。可是在这次北伐中，赵光义猜防武将，不敢放手让他们打仗，在出征之前，就把战术布置好，让他们按照这个战术来操作，不准改变。结果，战场上三军为了照顾这个僵死的战术安排，最后再一次被契丹打败。而契丹对于宋朝的战略形势，也从守转为了攻。
（英勇善战的赵匡胤）
第二，赵光义政治能力不如赵匡胤。
其一，关于夺位。
赵匡胤夺位虽然也用了阴谋，所谓“黄袍加身”，显然也是一场阴谋的结果。但是，阴谋之后，赵匡胤对于后周皇室非常善待，给予他们优厚的待遇，并且发给他们“丹书铁券”。这在其他朝代是不可想象的，也是一个非常大胆和冒险的做法。但正是这种做法，让赵宋王朝赢得了文臣武将的认可，此后国家基本上没有发生过拥兵作乱的现象。
赵光义也是夺取了他哥哥的皇位。历史上普遍认为，赵匡胤的死，与赵光义不无关系，“斧声烛影”很可能是一场谋*。不仅如此，在夺位成功以后，赵光义对赵匡胤的两个儿子，以及对自己的弟弟都不好。这三人最终都莫名其妙地去世了，后人怀疑这也是赵光义谋*造成的。
其二，关于集权。
赵匡胤采用“杯酒释兵权”的方式，解除了对中央有威胁的大将的兵权。这种对待功臣的方式，获得后世高度赞誉。不过，虽然杯酒释兵权，赵匡胤并没有放松军队建设，他一系列措施都对军队建设有促进。“重文抑武”并非赵匡胤造成的。
但赵光义却非常明显地猜防武将，限制武将的行动。同时，对赵匡胤搞的那些加强军队建设的措施给予了破坏。他才是造成宋朝“重文抑武”的根本原因。
(赵光义夺权）
第三，赵光义外交能力不如赵匡胤。
赵匡胤在外交上，刚柔相济，方法得当。他对待契丹这些地方，从来不轻易和他们对抗。当他在进攻北汉的时候，因为契丹领兵来救，他立刻就撤退，不轻易和契丹作战。但这并不表明赵匡胤害怕契丹，他知道契丹不好打，他是要做好充分准备以后再打。一是他先要实现全国统一，避免后院起火。二是他设置封桩库，积攒打仗的粮食和经费。
赵光义对待契丹的问题上，则是举止错乱。他冒冒失失就和契丹开战，很快就打败。打败以后，却并没有进行防护处理，反而放弃修武，改为实施国内的文治。以至于把矛盾积攒下来，最后在他儿子宋真宗的时候，发生“澶渊之役”，签订了屈辱的“澶渊之盟”。
（参考资料：《宋史》）
