众所周知，李莲英是慈禧太后生前最宠信的太监。慈禧和光绪死后，李莲英在操办完两人的丧事后，便离开了紫禁城。令人疑问的是，掌握慈禧和光绪无数秘密的李莲英，竟然能从紫禁城里全身而退，并且还得到了隆裕太后颇多的赏赐。
这是为何？说这问题之前，我们需要明白古代有名太监下场凄惨的重要原因，无一不是因为掌握实权，祸乱朝纲。反观清朝，鉴于明朝宦官乱朝的教训，从入关那一刻就对太监多加防备。
比如在紫禁城交泰殿前竖一块铁牌，上书，“有犯法于政、窃权纳贿、嘱托内外衙门、交结满汉官员、越分擅奏外事、上言官吏贤否者，凌迟处死。”另外，雍正还规定太监品阶上限为四品。
当然，这些规定是客观上的，主观上并不能彻底杜绝太监祸乱朝纲。在紫禁城里生活了半个多世纪，能够安全退出，与李莲英为人处世有着极大的关联。关于李莲英，人们更感兴趣地是他和慈禧太后风花雪月的故事，其实这是野史。
历史上真实的李莲英，真正做到了四个字，“谨小慎微”。慈禧太后原本最宠信的太监是安德海，此人在“辛酉政变”中立下大功，但安德海为人嚣张，结果被处死。相比于安德海，李莲英就要低调的多。
光绪十二年，李鸿章奏请慈禧太后，请求朝廷派官员前来阅兵。慈禧太后派遣醇亲王奕澴前去，顺便让李莲英跟随一起，一来监视奕澴，二来让他长长见识。要是换他人，尾巴早已翘上了天，但李莲英则不然。
在陪醇亲王视察时，李莲英完全如同一个下人跟在醇亲王的后面，不知情的官员一度将李莲英误认为是醇亲王的随从。由于李莲英是慈禧太后身边的大红人，官员们给太后进贡时，都会顺带给李莲英准备一份。
可是，李莲英的做法让人无比佩服，“别人来一千，他还礼八百”，而且送礼人员只要一进门，他就弯腰迎接，让人非常有面子。总之，李莲英能成为晚清皇宫太监中的不倒翁，跟他为人处世有着密切的关系。
参考资料：《李莲英传》
