白居易作《长恨歌》，以“在天原作比翼鸟，在地愿为连理枝”形容唐玄宗李隆基与贵妃杨玉环的爱情，更以“天长地久有时尽，此绵绵无绝期”作结。尽管文章的主题并非歌颂爱情，却历来为痴男怨女所推崇，以为坚若金石，大有“一颗永流传”的架势。
不仅仅白居易如此描写，历来文人的描绘，多以这二人为忠贞的典型案例。看起来唐玄宗真是爱极了杨玉环——这就产生一个疑问，杨玉环为什么当不上皇后，就算皇后之位在很长一段时间空置？
中国历史上，不能说所有皇帝都是“制霸者”，但大部分具有绝对的权威。明清两朝文字狱动辄弄死数千人便是明证。如果这还不够清晰，那就看看隋炀帝。杨广对东都李阀不满，就算李阀权势滔天，李恽、李敏等人手握隋文帝御赐丹书铁券，上书“此后虽百死，但非谋逆，终不推问”，一道旨意下去，也是满门死绝——可见皇帝意旨决非外物所能扭转。当然，最直接的证据却是武则天。武则天先跟唐太宗，三十多岁再跟唐高宗，最后不仅能成为皇后，还登基称帝，一举打断李唐宗室，把东土大唐搞成个“断代”，手段之凌利，当然不能小视，但李治作为皇帝的推动亦是不可或缺。
杨玉环以其身份，想要成为皇帝不现实，毕竟她与武则天隔得太近——既有武则天“抛砖”在前，让李唐宗室及满朝文武对“牝鸡司晨”有了戒备之心，她想要“引玉”大有难度，但若真有李隆基“在天愿作比翼鸟”的宠爱，她搏个后宫之尊的地位还是轻而易举——综上述分析，可知杨玉环不能“制霸”后宫，有两点原因：主要是唐玄宗不推动，次在她自己不争气。根本原因则在于，宠则宠矣，不至于爱。
现在开始摆证据。历史上太多文人对李、杨二人的爱情大书特书，其实不足为信。一是因为文人多对文辞加以修饰，或多或少进行附会；二是大家的资料多是文学著作，故事每多以讹传讹，除了历史类学者者，人们的目的不在于考察历史，而是借着历史资料来叙述他们的观点、价值观之类，不会对历史进行深究。
如果说直接证据，倒也简单，皇帝是不存在爱情这回事儿的。《旧唐书》、《新唐书》都有记载，李隆基最少拥有一百二十一个有正式名分的性伴侣，包括皇后、夫人、嫔、世妇、御妻，这些是有名分的，“其余六尚诸司，分典乘舆服御”，意为后宫三千佳丽，随时可以献身。封建帝王其实也算悲哀，如此众多的“资源”，其目的只有一个，即生孩子，为皇室开枝散叶是每一个皇帝应尽的“义务”——这种情形，如何能够要求一个皇帝对一人尽心？就像世人追星，在于“追”之一字，真正愿意为偶像拼命的粉丝并不多见。
大家可以看看《玄宗诸子传》对武惠妃的记述，“瑁母武惠妃，开元元年见幸，宠倾后宫”——能被史*下来的女人，个个都有过人之处，对杨玉环的描写，不过是史官的正常手段而已。
《旧唐书》中《后妃传》所记杨贵妃，“时吉温与中贵人善，温入奏曰：‘女人智识不远，有忤圣情’……”，虽是求情之言，却也能说明杨玉环脑子不算聪明。后宫水深，这样一个女人，既无过人才智于国，又无手段心机于人，能混上贵妃的位子实属不易，岂能奢望皇后之位？一个为皇帝宠爱到“此恨绵绵无绝期”的女子，怎么会连皇后之位都混不上？
