▲火炮在攻克君士坦丁堡时发挥了极其重要的作用
1299年，说着突厥语的部落崛起并建立了奥斯曼帝国。到14世纪中期，不仅占领安纳托利亚全境，还跨过海峡向欧洲扩张，欧洲人称他们为“土耳其人”。
在土耳其人长达上百年的攻势下，拜占庭帝国的疆域被一步步压缩到首都君士坦丁堡周边很小区域。
1453年，君士坦丁堡最终被攻陷，标志着拜占庭帝国彻底灭亡。大量幸存的希腊人逃往欧洲，使许多珍贵的希腊文明成果得以保留。
▲庞大的奥斯曼帝国彻底垄断了东西方贸易的陆上通道
土耳其人的兵锋直抵多瑙河中下游，一度让整个欧洲战栗。
基督教世界不得不联合起来抵御土耳其人，将其疆域限定在巴尔干半岛，而希腊本土和小亚细亚沦为奥斯曼帝国的腹地。
三、民族熔炉
奥斯曼是一个以伊斯兰教为主体的帝国，统治阶层和军队主要是土耳人，但只占总人口的少数，底层民众则各个民族都有，承担着沉重的税赋和徭役。
奥斯曼帝国允许其他宗教存在，也不强迫民众改信伊斯兰教，但皈依者可以免除一半的赋税，并有更多机会进入政权机构。这些对普通民众颇有吸引力，很多人因此成为了穆斯林。
▲在欧洲开疆拓土的苏莱曼大帝是奥斯曼最伟大苏丹之一
土耳其人一直保留着游牧民族的习俗，成年男子都要从军打仗。这种全民皆兵制度在保证奥斯曼从一个部落崛起为庞大帝国的同时，也使其丧失了大量本族人口。
为了继续维持军队规模，满足四处征战的需要，奥斯曼帝国不得不征召非土耳其民族参军。希腊人或其他民族的每个家庭必须提供一名男孩，经过长期训练并改信伊斯兰教后加入帝国军队，这种制度被称为“血税”。
▲信仰东正教的希腊人痛恨血税制度却又无可奈何
这些战士享受与正宗土耳其人一样的晋升、通婚等方面权利，可以加入军政机构，甚至是苏丹的近卫军，被接纳为正宗土耳其人，或者说被土耳其化了。
退役后的土耳其化军人能够得到帝国的优待政策，有一定的社会地位，占据了越来越多的社会资源，从而吸引更多本地人改变信仰及土耳其化。
