齐明帝是一个阴险毒辣、凶狠残暴的小人。他并不是齐高帝的后代，而是齐高帝的侄子。因此，他十分害怕齐高帝的后代把他的皇位夺回去。于是，他对齐高帝和齐武帝的后代进行了大屠*，前前后后一共*了二三十人，其中，年龄最小的才六七岁。至此，齐高帝和齐武帝的后代几乎被诛*殆尽。
由于皇室成员遭到了大规模的屠*，南齐的宗室力量遭到了沉重性打击，也严重动摇了南齐王朝的统治基础。因此，齐明帝的行为实际上为后代南齐王朝的灭亡埋下了伏笔。
另外，齐明帝还是一个外俭内奢的人。他即位后，大力鼓励崇尚节俭，禁止地方向朝廷进贡，来减轻老百姓的负担。同时，齐明帝还下令毁坏了许多的工程。然而，齐明帝的皇宫却是堆满了金银珠宝，十分华丽。
与此同时，北魏大军开始大举进攻南齐，占领了南齐的新野、南阳、义阳等土地和城池。至此，南齐的国力遭到了沉重打击。
后来，齐明帝病重，却十分相信道教与厌胜之术，将服装都改为红色，并对外一直隐瞒自己的病情，错过了最佳的治疗时间。等到齐明帝向官府征求银鱼来治病，大臣们才知道齐明帝生病的事情。然而此时，齐明帝的病情已经回天无力了。
498年，齐明帝去世，他的儿子萧宝卷即位，这就是齐废帝，又叫东昏侯。至此，齐废帝成为了南齐王朝第六位皇帝。
齐废帝是我国历史上著名的昏庸残暴的皇帝，有人把他称为“千古第一昏君”，堪称是南齐王朝走向灭亡的罪魁祸首。
齐明帝去世以后，按理说，齐废帝应该在太极殿里停留三个月才能下葬，但是，齐废帝害怕这样做会耽误他玩乐，就将父亲齐明帝仅仅在太极殿停留了一个月就下葬了。甚至，守丧期间，齐废帝还在齐明帝的灵位前大笑起来。
齐废帝经常骑着木马在大街上随意穿行，并下令自己玩乐的时候，大街上不允许出现一个人如果违反就要*掉。有一次，一个孕妇由于行动不便，没有及时躲避，齐废帝就下令将孕妇的肚子剖开，看看是男孩还是女孩。甚至，他还直接派手下去老百姓的家中抢劫，以此来取乐。
并且，齐废帝还十分宠爱美女潘玉儿，对潘玉儿言听计从，荒废朝政，导致了朝政的混乱。
与此同时，齐废帝还对大臣进行了惨无人道的屠*。他在位的三年时间里，顾命大臣右仆射江佑、右将军萧坦之、领军将军刘喧、司空徐孝嗣等人先后被*。至此，齐废帝的残暴行为，惹得朝中大臣人人自危。
齐废帝的残暴终于激怒了南齐的大臣。499年，江州刺史陈显达在寻阳（今江西九江）起兵造反；500年，平西将军崔慧景联合齐废帝的弟弟萧宝玄一起叛乱，还一度围攻建康；501年，雍州刺史萧衍在襄阳（今湖北襄阳）起兵造反，并拥立齐废帝的弟弟萧宝融为皇帝，这就是齐和帝。至此，南齐王朝的统治已经陷入了风雨飘摇之中。
面对萧衍的造反，齐废帝以为是在玩“打仗游戏”，丝毫没有放在心里。甚至，当萧衍的军队进攻建康城的时候，他还站在城头上大笑；大臣们让他赏赐将士，他却认为萧衍进攻建康不只*他一个人，所以，不应该赏赐将士们；大臣们让他把国库里存放的木头拿出来，加强城防，齐废帝却表示，那些木头还要留着建造宫殿。
随后，齐废帝的宠臣茹法珍、梅虫儿向齐废帝进言：如今萧衍大军围攻建康城，都是因为大臣们没有尽心尽力为皇帝办事的结果。于是，齐废帝听从了他们的话，把屠刀对准了朝中大臣。
面对齐废帝的残暴，南齐的大臣们忍无可忍，于是，他们联合萧衍，准备*死齐废帝。不久，大臣王珍国率军冲入皇宫。齐废帝打算躲到后宫里去，却发现大殿的大门已经被紧紧关闭。随后，齐废帝被宦官黄泰平*死，他的首级被人送给了萧衍。
随后，萧衍率军进入了建康城。随着萧衍进入了建康城，南齐王朝已经名存实亡。
至此，南齐王朝进入到了灭亡阶段。
四.灭亡
501年，齐废帝被*，随后，萧衍进入建康，并把齐和帝接到了建康。至此，齐和帝成为了南齐王朝的第七位皇帝，也是南齐王朝的末代皇帝。
齐和帝只不过是萧衍增长权势和地位的“工具”。也就在这一时期，萧衍的权势开始迅速增强。502年正月，齐和帝任命萧衍为都督中外诸军事，地位崇高至极。12天以后，齐和帝任命萧衍为相国，负责掌管朝廷的所有朝政。同时，齐和帝还册封萧衍为梁公，兼任扬州牧，加九锡。至此，萧衍进一步掌控了南齐王朝的朝政大权。
不久，齐和帝下令诛*了湘东王萧宝晊、邵陵王萧宝攸、晋熙王萧宝嵩、桂阳王萧宝贞等人，鄱阳王萧宝寅被迫投靠北魏。同时，齐和帝册封萧衍为梁王。至此，南齐皇室成员被大量诛*，大大削弱了南齐宗室的力量，也大大加强了萧衍的权势。
随着权势和地位的日益增强，萧衍想要称帝的野心也迅速膨胀了。不久，他逼迫齐和帝册封他为梁王，开始为篡夺皇位做准备。
一个月以后，萧衍逼迫齐和帝将皇位“禅让”给他。随后，萧衍即位，国号为梁，这就是梁武帝。为了区分朱温建立的后梁，历史上把萧衍建立梁朝称之为“南梁”。
至此，存世23年的南齐王朝宣告灭亡。
