潞王朱常淓
1645年五月，弘光政权倒台，弘光帝被俘，明朝需要再一次拥立新君，而潞王近在杭州，又曾经是人选之一，所以潞王毫无疑问的成了新的皇帝人选。但是这次，潞王不干了，因为清军已经步步紧逼，政权朝不保夕，做这个皇帝还有什么意思。但是拗不过大臣，最终潞王选择先监国，再谈登基之事。
潞王于当年六月在杭州监国，但是几天之后就开始联系清军商讨投降事宜，不几日就选择了开城投降了清军。且不谈潞王其人的贤明与否，这种骨气一看就知道不过是一个卑躬屈膝的庸才而已。
鲁王监国
潞王投降后，一大批明朝藩王跟着投降了清朝，但是清朝藩王之中并非都是卑躬屈膝、贪生怕死之徒，其中有一位与崇祯等人血缘较远的藩王——鲁王，他是朱元璋第十子朱檀的后代。按说原本皇位、监国这种事情都与他无关了，但是朱棣的后代藩王们都是软骨头，这就给了鲁王机会。
鲁王在浙东地区筹办监国，受到了一部分抗清大臣的拥护，最终鲁王在浙东地区领导抗清运动，并坚持了几年。后来清军攻击鲁王的基地，将鲁王和他的军队从舟山赶出，鲁王只得带着他的大臣和军队逃亡东南沿海，最终病死在金门岛上，至死也没有投降清朝，鲁王是南明藩王中少有的能坚持骨气的了。
鲁监国墓
隆武皇帝
鲁王在浙东监国之后，还有一位藩王在福建监国了，他就是唐王朱聿键，是朱元璋第二十三子朱桱的八世孙，他原本也在杭州，但是在看到潞王筹划降清之后愤然离开了杭州，来到了福州，之后在郑成功的父亲郑芝龙等人的拥戴之下宣布监国，并登上帝位，史称隆武帝。
隆武帝
隆武帝虽出身藩王，但是幼年饱受牢狱之灾，跟随父亲被爷爷关进监狱，坐了16年的牢，父亲还被亲叔叔害死，后来在当地官员的帮助之下才得以继承了王位。继承王位后的朱聿键又怀着一腔热血，召集兵马勤王，为崇祯皇帝攻打农民军，但是这却犯了藩王的大忌，被关进了凤阳的皇室监狱，这一次坐了8年，到弘光皇帝时期才被释放。
正是因为有了年轻时期的这些锻炼，隆武帝显得不同于明朝的其他藩王，他不贪图享乐，时刻想着恢复祖宗江山，多次督促郑芝龙等人出福建支援浙东和江西等地军民的抗清活动，而且他极力主张联合大顺军余部共同抗清，有着独到的眼光。
可以说他的政治能力当在崇祯之上，如果能够给他足够的时间、崇祯那样的权威和那么多人才，隆武帝中兴大明王朝也不是没有可能。但是很可惜，郑芝龙根本不愿意配合，最终隆武政权在一年之后也被清军消灭了。
永历皇帝
在隆武帝被俘自尽后，明神宗万历皇帝的另一个孙子、桂王朱由榔在广东登基称帝，史称永历帝。永历帝登基之时，南明的版图已经缩小到了仅剩两广、贵州等地，云南全省还在大西军余部孙可望等人的控制之下，清军则从福建追踪而来，形势最为艰难。
永历帝剧照
永历帝在历史上被称作“逃跑皇帝”，因为在其十几年的皇帝生涯中，几乎都在逃跑，从广东到广西、再到湖南，之后又到贵州、广西、云南，最终逃到了缅甸，然而即使逃到缅甸也没能避免死亡的命运，1662年永历帝被吴三桂从缅甸抓回来在昆明街头用弓弦勒死，至此，南明政权宣告灭亡。
