有很多人误以为王莽称帝前后为了自己的“好名声”而将自己的儿子们斩尽*绝，这显然是误会了。但是他的确非常残忍——死在他手下的亲人包括他的三个儿子、一个孙子和一个侄子。
王莽平生共有六个儿子，其中有四个是王氏（即后来的王皇后）所生的嫡子，分别是王宇、王获、王安、王临，其中有三位被王莽逼死。
次子王获
汉哀帝在位期间，执掌朝政的乃是汉成帝的祖母傅太后一家，当时的王家一直被压制着，所以王莽不得不暂时下野。就是在这段时间，王获棒*了自己的一位家奴，王莽得知后对他进行强烈谴责，在王获自*的同时，王莽的声誉得到了广泛的传播。
嫡长子王宇
公元前1年，汉哀帝驾崩之后王莽拥立了汉平帝，并迎来了自己的黄金时代。他重新执政之后为了独掌朝政而下令外戚只能被封爵而不能待在京城，此举的主要目的就是防止汉平帝母族卫氏掌权。但是王莽的嫡长子王宇却觉得这样太容易让汉平帝反感了，于是他就像劝谏，他的老师吴章认为，王莽不喜欢听人劝，但是他很迷信啊，借用鬼神的名义来吓唬他，应该会管用的。王宇就这么单纯地相信了自己的老师，他让大舅哥吕宽在深夜将狗血泼在了王府大门上，却不幸被门卫发现并告发了。震怒之下，王莽逼王宇喝下了毒酒，王宇正怀有身孕的妻子也被关押入狱，生产之后也被赐死；大舅哥吕宽被夷三族。王莽再次得到了“大义灭亲”的美名。
皇太子王临
王莽称帝之后，因为第三子王安精神恍惚，便把第四子王临立为皇太子。而王莽的王皇后晚年因为自己两个亲生儿子都被王莽所*，竟然哭瞎了双眼。王莽便让太子住在宫中侍奉，结果就出事了——王临和一个曾经被王莽临幸过的侍女私通了。后来，王临被贬，在外居住，便经常给母亲写信，在一封信中透露了对父皇的不满，恰好王莽喜欢偷看信件。得知儿子对他不满之后，他开始拷问王临的侍从，恰好问到了那位侍女，侍女在拷打之下全盘托出，王莽为了掩盖家丑而赐给王临毒酒，王临最终自刎而死。而正在王临自*的这个月，王莽仅剩的嫡子王安病逝了。
孙子王宗
四个嫡子全都去世了，然后又轮到了孙子——王宇的遗腹子王宗曾经画了一张自画像，但是这张自画像他是穿着天子之服画的。王莽得知之后，王宗自*。
侄子王光
自幼丧父的王光是被叔叔王莽抚养成人的，而后来，王莽得知了王光雇凶*人之事。王光的母亲便问王光：“你觉得皇帝和你亲，还是和王宇、王获亲呢？”随后，王光母子二人自*身亡。
