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图1&2 明永乐大威德金刚曼荼罗（整体&主尊），布达拉宫藏
另有一条史料给我们思考这个问题提供了一个新的答案。根据明代重要史料《西天佛子源流录》的记载，明代永乐至景泰时期的四朝高僧班丹札释（1377-1452年）曾经用银、铜鎏金、檀香造了多种造像，永乐三年（1405），朱棣诏请他进京。在南京觐见时，颇得朱棣青睐，当时命令“按经依法，教令各工制造坛场诸法仪像、铃杵供器。”（注2）由此可以看出，永乐时期，宫廷造像得到了外来高僧的指导，而坛场诸法仪像就意味着为立体曼荼罗的成员造小型铜造像，此尊或许就是其中一尊亦未可知。需要澄清的是，不像此前有人所传说的那样，明宫廷有所谓的造佛处，而是“各工”，实际上跟清代宫廷一样，由各个不同的作坊分工合作完成所有的法器制作。如果这点成立，此类小像应当是明代宫廷立体造像中的一尊，而且是按照曼荼罗的结构，与其他眷属一并铸造，只是现存散落，无法复原而已。此类造像值得各位藏家的密切关注。
注释：
1苏富比，《Visions of Enlighten: The Speelmen Collection of Important Early Ming Buddhist Bronzes》2006年10月。
2张润平、苏航、罗炤编著：《西天佛子源流录：文献与初步研究》，北京：中国社会科学出版，2012年，页248-249.
