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冠军侯霍去病二十三岁时便英年早逝，因突然暴毙，民间多流传，或许并没有亲生子嗣留存于世。但奇怪的是，史记与汉书中均有记载，或许并有一个儿子，两个孙子，难道是司马迁和班固编撰史书时出现了重大失误吗？答案是否定的。
霍去病英年早逝后，他还有一个独子留存于世，即霍嬗，霍嬗是霍去病的亲生骨肉。出生于公元前一百二十年，在其父霍去病去世之后，汉武帝刘彻把霍嬗接至后宫抚养，且视为己出。公元前一百一十年，汉武帝刚刚前往泰山封禅后不久，年仅十岁的霍嬗突患重病。与其父一样，在短时间内便不治去世。汉武帝连续两次白发人送黑发人，他悲痛欲绝。为纪念或擅亲笔写下《思奉车子侯歌》，其中有这么一句：“天路远兮无期，不觉涕下兮沾裳”，可见汉武帝真的将霍嬗视如己出。
霍嬗意外去世后，霍去病便没有再留下直系血脉。霍去病与霍嬗虽然英年早逝，但不代表整个霍氏家族没有其他人活跃于朝堂之上。
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霍去病去世后，他的弟弟霍光在汉昭帝、汉宣帝两朝权倾朝野，出于对兄长的怀念意识加深，政治团结性，提高霍氏家族的号召力。在霍光的竭力推动下，为霍去病寻找子嗣，延续血脉的事宜就被提上日程。
汉昭帝刘弗陵执政时期，霍家亲族党羽便在朝中渐渐形成一手遮天之事。霍光的儿子霍禹，霍光的哥哥的孙子霍云都官居中郎将，霍云的弟弟霍山是奉车都尉、侍中，霍光的两个女婿范明友、邓广汉是东西两宫的卫尉，霍光兄弟辈的女婿、外孙，都分别在各官署任大夫、骑都尉、加官给事中。
霍光从武帝后元元年开始掌握政权，到宣帝地节二年去世。权倾朝野二十年，历经四朝辅佐汉武帝不离左右，三十余年，一手主导策划汉帝，三立一废，可谓亘古罕见。
也正是在这段时间，霍光给霍云霍山找了个好名分，把他二人过继到霍去病的名下，成为冠军侯名义上的长孙、次孙。这一历史事实原原本本地记录在《史记》与《汉书》当中。
但近两千多年来后世的史学家与历史爱好者们针对霍云霍山的身份问题，又提出了新的质疑，认为他们就是霍去病的亲孙子。早年这兄弟俩流落民间，霍光只是随便找了个由头，让他二人认祖归宗，成为霍家政治势力中必不可少的一股生力军。
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但根据历史文献，还有当时的背景，综合分析，霍山霍云只是名义上的霍去病后代，他二人的长辈或许和霍去病是同一家族的叔伯兄弟。没出五福，要硬说霍山霍云是霍去病的亲孙子，这一说法根本站不住脚。《汉书》之《霍光传》《张敞传》《孝萱霍皇后传》《外戚恩泽侯表》皆载霍山霍云乃霍光兄孙。
但颜师古却注曰：山者，去病之孙，今言兄子，此传误也。那大学问家颜师古为何会对霍山霍云的身份质疑呢？一是在汉书成书之后，颜师古作注之前，由于书写材料多为竹木，字体以墨迹，极易磨损甚至脱落，多次转抄后，有些字迹不清，有些字迹甚至只留半边可辨认，所以导致传抄之误。二是班固素有“良史之才”，其《汉书》措辞严谨，何况《史记》、《汉书》对霍氏家族成员的记载多有遗缺。
众所周知，霍去病是其母和一位小吏霍仲孺的私生子。霍去病伐匈奴，道经河东平阳，把年仅十余岁的弟弟霍光从生父霍仲孺那里接到了长安同吃同住。从这一历史事实可以说明，霍去病包括其父霍仲孺一生子嗣不多。不然的话，按照冠军侯的地位与实力，多带上几个弟弟去长安也是不在话下的。
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因此，《汉书》《史记》均有霍去病之子，霍嬗无子而终的记载是可信的。因为霍去病父子俩极得汉武帝的宠爱，若霍嬗有子，汉武帝便会在封泰山之后对其子加以封赏和拔擢的。可史记汉书并无半点武帝封赏霍嬗之子的记录，基于此也就不存在霍去病除霍嬗之外，还有其他的子嗣。因为霍去病的独生子霍嬗，与元丰元年无子而亡，无人承续香火。
所以为了不让霍去病一宗香火断绝，同时也是出于为二子的政治前景和家族利益着想，霍光便不服之束缚，将霍山、霍云这一对兄弟过继给霍去病为孙，这就是二人身世的真相。
