每年农历五月初五，是我国的端午节，在这一天，全国各地都会有赛龙舟、包粽子等习俗。这个节日和风俗的由来，就是纪念我国古代的爱国诗人、政治家——屈原。
屈原，名平，战国时期的楚国人。由于很聪明，学习又用功，所以年纪很轻便成了一名很有学问的人，对古代历史、文学和神话很有研究。他在二十多岁时，便做了楚怀王的左徒（左徒是一个仅次于宰相的重要的官职）。楚怀王很信任他，经常与他共商国家大事，让他编制国家法令，与各国外交官打交道。
屈原认为，楚国必须同齐国联合起来对抗秦国，否则就会被秦国吞并；在内政方面，必须改良政治，严明法纪，选贤任能，以巩固楚国的统治。
然而，他的主张却遭到郑袖、令君子兰和靳尚的反对。郑袖等人暗中与秦国联络，接受秦国的贿赂。他们设法离间楚怀王与屈原的关系，极力主张与秦国交好。最后楚怀王听信了他们的谗言，渐渐疏远了屈原。由于不听屈原的劝告，楚怀王中了秦国的圈套，作了秦国的俘虏，终于客死在秦国。
楚襄王继位之后，开始对屈原的态度比较好，后来又重蹈他父亲的覆辙，轻信了亲秦派的毁谤，将屈原放逐到沅湘流域。
在汩罗江畔，屈原经常身穿白色长袍，系一根宽腰带，孤独地散步。眼看着楚国的政事一天天腐败，国势一天天衰微，他感到无限的悲伤，而又无可奈何。他只有悲怆地吟咏着诗句，以抒发他忧国忧民的情怀。
