每个历史时期都有书法的风格，比如魏晋的风度，唐人的法度，宋人的意韵等等，这些都是时代书法的整体风格，但对于后世来说，在学习时就要以前人的这些风格进行取法。黄庭坚是北宋时期著名的书法家，他和苏东坡、米芾都是北宋尚意书法的代表性人物，就黄庭坚来说，后世，尤其是清代书法家们更喜欢他的书法，这是因为人们发现黄庭坚的书法作品中“隐藏”了一些秘密，并且这些秘密更适合清代的书法风尚。
碑派书法的代表人物康有为在他所著的《广艺舟双楫》中说到：“吾尢爱山谷，虽昂藏郁拔，而神闲意浓，入门自媚，若其笔法瘦劲婉遒，则自篆来，吾以山谷为行篆。”这里康有为不仅认为黄庭坚书法的笔法出处为篆法，为书法的源宗，则更为推崇。清人杨宾在《论宋四家》中也说到黄庭坚书法：“得力六朝，是以深厚古雅，绝无唐人气味。”“宋人书余最爱黄涪翁（黄庭坚）”。等等。
后世为什么那么推崇黄庭坚的书法？并且指出黄庭坚书法是学书者必学之门。我们先看看黄庭坚书法是从哪里学的？
黄庭坚擅长行草书，人们经常用“长枪大戟”、“大开大合”等来形容他的书法，如金朝诗人赵秉文评价黄庭坚书法时说：“涪翁参黄龙禅，有倒用如来印手段，故其书得笔外意，如庄周之谈大方，不可端倪。”意思是说他这种书法风格往往给人带来不可预料的效果。
黄庭坚书法是学王羲之的，尤其是对《兰亭序》学而有加，这是行书方面的，但在草书上，史载说他是学时人（同时代）周越的，这也许是刚开始学习草书时的真实事件，而后来在黄庭坚书法更为成熟时，他则认为周越书法无骨无力，可见周越对他的书法影响只是一个入门老师，而真正的取法则来自于唐人张旭和怀素，他在《跋此君轩诗》中写道：“得张长史、僧怀素、高闲墨迹，乃窥笔法之妙”。
但是，不论黄庭坚书法来自于哪里，而他在风格成熟的助力则来自于《瘗鹤铭》。据记载，黄庭坚在京口断崖见到《瘗鹤铭》书，经过仔细查看，认定是王羲之所书无疑，于是就手摹心揣，长期思考，心领神会，这倒促进了黄庭坚长枪大戟风格的形成。因此不论是黄庭坚的楷书、行书还是草书，这一风格的形成与他学习《瘗鹤铭》书法有很大关系。
现在看看黄庭坚书法中所隐藏的两个特点：一是点画的跌宕放逸，它在字形的表现上极力向左右舒展，撇出去的笔画更加放逸，更为舒展，这就是“长枪大戟”，它打破了纵向拘紧，尽可能地向外送去。二是笔画中的中段部分显得更为饱满，人们在写字时往往会把两头写得很“扎实”、“到位”，而忽略了中段部分，因此点画就显得漂浮了。但黄庭坚在处理中段时，多以提按来增强点画的厚重感，这也是康有为所说的篆法用笔的效果。
因此，学习哪个人的书法，就要找到它的艺术特点，从而抓住这些特点去学，效果会更好。对于黄庭坚书法在学习时，要多以此两点为主，则会达到更加扎实的艺术效果。
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